LISBONNE - Le défenseur brésilien du FC Porto, Kepler Laveran Lima, dit Pepe, qui a contracté une entorse au genou droit vendredi soir, risque de ne plus jouer jusqu'à la fin de la saison, a annoncé l'entraîneur du club Jesualdo Ferreira.

Le joueur s'est blessé vers la fin du match contre le Victoria Setubal, comptant pour la 24e journée du Championnat du Portugal, à l'issue duquel Porto s'est imposé 5 à 1.

"Cette blessure va probablement l'écarter des terrains jusqu'à la fin de la saison", a déclaré M. Ferreira à la presse sportive.

"J'ai tout de suite compris que c'était grave. Une entorse au genou peut avoir plusieurs conséquences. Nous ne le saurons qu'après les examens médicaux", qui seront pratiqués dans la journée de samedi, a-t-il ajouté.

Pepe, 23 ans, qui évolue depuis 2005 au FC Porto est arrivé au Portugal en 2001 en provenance des Corinthians (1re div. brésilienne). Le joueur, considéré comme l'un des éléments les plus influents de la défense, a entamé il y a quelques mois des démarches de naturalisation. Il devrait obtenir la double nationalité avant la fin de la saison.

Le club traverse une période compliquée. Plusieurs joueurs, comme Paulo Assunçao, Lisandro Lopez, Ibson, Pedro Emanuel, Joao Paulo, Renteria ou encore Bruno Morais, sont actuellement blessés.

"Toutes ces lésions nous obligent à être plus forts, unis et solidaires. L'équipe doit surmonter les difficultés", a affirmé le technicien portugais de l'actuel leader du Championnat avec 56 points. Le Benfica suit avec quatre points d'écart.