BUENOS AIRES, Argentine - L'ancienne star du football argentin Diego Maradona a critiqué le capitaine de la sélection Lionel Messi pour avoir laissé les Argentins dans le flou avec sa vraie fausse annonce de retraite internationale, une situation qualifiée par Maradona de possible « montage ».

« Je ne sais pas si c'était un montage pour nous faire comprendre qu'ils avaient perdu trois finales, mais au final, on ne les a pas perdues par cinq buts d'écart », a déclaré l'ancien no 10 de l'Albiceleste mercredi à la radio La Red.

Messi « s'est enervé pour rien. Parce qu'il n'était pas responsable, les autres l'étaient. Pourquoi a-t-il annoncé sa retraite? Il a parlé trop vite, après avoir tenu en haleine et fait pleurer plein de gamins en Argentine », a ajouté Maradona.

En juin dernier, Messi et l'Argentine ont perdu en finale de la Copa America contre le Chili (0-0, 4 tab 2), la troisième défaite en finale en trois ans après le Mondial-2014 et la Copa America 2015.

L'attaquant de 29 ans, après avoir manqué son tir au but en finale, avait alors annoncé sa retraite internationale. Il avait fait machine arrière le 11 août avant d'être rappelé par le nouveau sélectionneur Edgar Bauza, pour affronter l'Uruguay et le Venezuela le 1er et 6 septembre prochain.

« Beaucoup de choses me sont passées par la tête le jour de la dernière finale, et je pensais sérieusement arrêter, mais j'aime trop mon pays et ce maillot », avait justifié la star de Barcelone dans le communiqué annonçant son retour en sélection.