Luka Modric, qui a gagné la Ligue des champions avec le Real Madrid et a été finaliste de la Coupe du monde avec la Croatie, a été nommé jeudi joueur UEFA de la saison écoulée, devançant les autres finalistes Cristiano Ronaldo (ex-Real Madrid/Juventus Turin) et Mohamed Salah (Liverpool). 

Le classement est déterminé par un jury comprenant 80 entraîneurs de clubs ayant participé aux phases de groupes de la Ligue des champions et de la Ligue Europa, ainsi que 55 journalistes représentant chacune des nations UEFA.

Le prix de la saison de l'UEFA lance la course aux récompenses individuelles. Ce trophée honorifique donnera-t-il le ton des autres prix, dans une année marquée par la Coupe du monde? 

Le prochain trophée décerné sera le prix FIFA à Londres le 24 septembre. Antoine Griezmann (Atletico Madrid), Kylian Mbappé (PSG) et Raphaël Varane (Real Madrid), sacrés champions du monde avec l'équipe de France, font ainsi partie des 10 nommés pour le titre de meilleur joueur de l'année par la FIFA.

Les trois Bleus sont présents dans une liste qui comprend également Modric, désigné meilleur joueur de la Coupe du monde, le Portugais Cristiano Ronaldo, sacré en 2016 et 2017, les Belges Kevin De Bruyne (Manchester City) et Eden Hazard (Chelsea), l'Anglais Harry Kane (Tottenham), l'Argentin Lionel Messi (FC Barcelone) et l'Égyptien Mohamed Salah.

Depuis la fin en 2016 de l'accord entre la FIFA et France Football concernant le Ballon d'Or, l'instance suprême du soccer a, en effet, ressuscité ses propres prix, donnés à l'issue d'un vote effectué par un panel de partisans, de capitaines, de sélectionneurs et de journalistes et pourrait donner une indication avant la désignation du Ballon d'Or, le véritable Graal pour toutes les vedettes du soccer. 

L'attribution du Ballon d'Or, vote réservé aux seuls journalistes, est le plus convoité de tous les prix individuels. Il avait été décerné pour la cinquième fois à Cristiano Ronaldo (à égalité avec Lionel Messi) début décembre l'an passé.

La meilleure joueuse d'Europe est la Danoise Pernille Harder, qui évolue pour Wolfsburg.

Palmarès du joueur UEFA de la saison

2018 : Luka Modric (CRO/Real Madrid)

2017 : Cristiano Ronaldo (POR/Real Madrid)

2016 : Cristiano Ronaldo (POR/Real Madrid)

2015 : Lionel Messi (ARG/FC Barcelone)

2014 : Cristiano Ronaldo (POR/Real Madrid)

2013 : Franck Ribéry (FRA/Bayern Munich)

2012 : Andrés Iniesta (ESP/FC Barcelone)

2011 : Lionel Messi (ARG/FC Barcelone)