ASUNCION, Paraguay - Le Paraguayen Roberto Cabanas, ex-attaquant vedette de Boca Junior, du Cosmos de New York mais également de Brest et Lyon, est décédé lundi des suites d'un infarctus à l'âge de 55 ans, a annoncé son frère Valerio à la radio ABC.

« Je vous confirme le décès de mon frère, qui a subi une attaque cardiaque », a-t-il expliqué, révélant, ému, la soudaineté de sa disparition. « Il n'avait même pas mal à la tête, on n'a pas eu le temps de se dire quoi que ce soit. »

Formé à Cerro Porteno, le grand club paraguayen, la « Panthère » a côtoyé ensuite brièvement à New York (1980-1984) et à Boca (1991-1993 et 1994-1995) les stars mondiales Pelé et Diego Maradona.

Joueur de 1978 à 2000 avant de se reconvertir comme agent, Cabanas a également évolué en France de 1988 à 1991.

Auteur de 11 buts en 28 sélections de 1979 à 1993, il a également remporté la Copa America en 1979 avec les Guaranis et disputé le Mondial 1986 au Mexique.

Joueur talentueux dotée d'une grande finesse technique et d'une belle vision du jeu, il était passé maître dans les buts en reprise de volée, rebaptisées « cabanuelas » en Amérique.

Il a également porté les couleurs de l'America de Cali de 1984 à 1987, à une époque où les liens étaient serrés entre le club colombien et les trafiquants de drogue qui tentaient de contrôler le pays.

La dépouille de l'idole paraguayenne sera inhumée à Pilar, là ville où il est né, à 300 km au sud d'Asuncion.