Un peu plus de neuf mois - 287 jours - après que la planète foot a retenu son souffle en espérant qu’il retrouve le sien, le Danois Christian Eriksen a réussi un retour marquant malgré la défaite aux Pays-Bas (4-2) en match amical, samedi soir à la Johan-Cruyff Arena d’Amsterdam.

Entré en jeu en seconde période, le milieu offensif de Brentford n’a même pas attendu deux minutes pour inscrire, dès sa deuxième touche de balle, un but superbe d’une frappe puissante en pleine lucarne, signant au passage son 37e but en 110 sélections.

Sympathique clin d’œil à son destin forcément atypique, Eriksen a pu effectuer ce come-back fracassant sur le terrain de ses débuts professionnels, celui de l’Ajax, où il avait brillé durant quatre saisons entre 2009 et 2013.  

Spectateur attentif du banc de touche au coup d’envoi, Eriksen, comme prévu par le sélectionneur danois Kasper Hjulmand, est entré en jeu après le repos.

Très applaudi par le public néerlandais et par le sélectionneur des Oranje, Louis van Gaal, au moment de son entrée sur la pelouse, Eriksen a levé les mains au ciel en guise de remerciement.  

Affûté et auteur de quelques gestes techniques d’exception, il a également heurté le poteau néerlandais d’une frappe lointaine splendide. De toute évidence, il a savouré ce retour à la 'normale', lui qui avait tutoyé la mort en ce funeste 12 juin 2021.

Ce jour-là, Eriksen s’était effondré à la 42e minute du match qui opposait à Copenhague le Danemark à la Finlande en phase de poules de l’Euro, et était resté inconscient près de 5 minutes.

Après s’être fait implanter un défibrillateur, Eriksen avait repris les entraînements à Odense, son club formateur, puis avec l’équipe réserve de l’Ajax en gardant l’espoir de reprendre le cours d’une carrière foudroyée en pleine force de l'âge.

Privé de cette opportunité en Italie, Eriksen avait été libéré de son contrat à l’Inter Milan et avait finalement signé un contrat jusqu’en fin de saison chez les promus de Brentford, avec lesquels il a déjà joué trois matchs de Premier League depuis la fin février.