SAO PAULO, Brésil - « Personne n'a aussi peur que moi »: Neymar, qui n'a plus joué avec le Paris SG depuis février pour cause de blessure et dont le Brésil attend des exploits au Mondial 2018, aborde la compétition en Russie (14 juin - 15 juillet) sous une intense pression.

« Je sais que les gens sont un peu nerveux, mais personne ne l'est plus que moi, personne n'est aussi anxieux d'effectuer son retour et personne n'a plus peur que moi », reconnaît l'attaquant de la Seleçao dans un reportage diffusé mardi soir par la chaîne brésilienne TV Globo.

Le joueur de 26 ans s'est blessé le 25 février dans un match de championnat de France contre Marseille. Il a été opéré d'un os du pied droit début mars au Brésil et fait tout pour revenir en forme pour la Coupe du monde.

« C'est un moment très difficile, je crois que c'est l'un des plus difficiles que j'aie vécus, parce que nous sommes si proches de mon rêve de Coupe du monde », ajoute-t-il dans le reportage.

Le joueur le plus cher de l'histoire (222 millions d'euros pour son transfert du FC Barcelone au PSG l'été dernier) du football a été retenu lundi dans la liste des 23 joueurs brésiliens sélectionnés pour le Mondial-2018 où le Brésil tentera de décrocher une sixième étoile.

Neymar, qui n'a pas rejoué en match depuis sa blessure, a repris l'entraînement avec le Paris SG dimanche dernier. Il pourrait retrouver les terrains dès le 3 juin pour un match amical de préparation contre la Croatie.

Au Mondial 2014 au Brésil, Neymar avait été blessé en quarts de finale contre la Colombie et n'avait pas joué lors de l'humiliante défaite en demi-finales contre l'Allemagne (7-1). Il assure cependant être animé par un esprit de revanche.

« Grâce à Dieu, j'ai cette nouvelle chance de devenir champion du monde avec mon pays, c'est un rêve que je fais depuis que je suis petit, c'est mon objectif principal. J'espère que ce sera ma Coupe », affirme-t-il.

Le Brésil débutera le Mondial-2018 dans le groupe E avec la Suisse, le Costa Rica et la Serbie.

Neymar bien, à l'aise lors de son retour à l'entraînement

L'attaquant brésilien a affirmé dans un entretien à une chaîne Youtube avoir eu de bonnes sensations lors de son retour à l'entraînement cette semaine, deux mois et demi après sa blessure au pied droit.

« J'ai commencé à m'entraîner avec le ballon, à faire des passes, des frappes (...) Je me suis senti bien, à l'aise », a déclaré le joueur de 26 ans lors d'un direct sur Facebook avec Desempedidos, chaîne en ligne qui mêle humour et football, créée entre autres par l'ex-crack brésilien Kaka.

« C'est clair que j'ai eu un peu d'appréhension, mais je l'ai perdue peu à peu », a ajouté la star du Paris SG, répondant à une des questions posées par des internautes.

Neymar s'est blessé le 25 février, lors d'un match de championnat de France contre Marseille.

Opéré début mars au Brésil, il n'a pas rejoué depuis, mais a repris l'entraînement dimanche dernier avec le club parisien et a été retenu lundi dans la liste des 23 joueurs de la Seleçao qui disputera le Mondial-2018 en Russie (14 juin - 15 juillet).

Neymar a souligné que le fait de « jouer cette Coupe du monde après une blessure »  était « le plus gros défi » de sa carrière.

« C'était dur parce que je faisais une bonne saison et je me suis blessé tout d'un coup. C'était une nouvelle expérience, mais je ne veux plus jamais vivre ce genre de chose (...) même si ça sert de leçon pour redoubler les efforts à l'entraînement », a-t-il expliqué.

Neymar a aussi répondu à des questions plus décalées comme: « serais-tu prêt à te raser la tête en cas de titre mondial en Russie ? »

Le numéro 10 de la Seleçao a répondu: « si on gagne, je fais tout ce que tu veux... »

Le Brésil débutera le Mondial-2018 le 17 juin face à la Suisse, dans le groupe E qui comprend également le Costa Rica et la Serbie.