LONDRES (AFP) - Le gardien de but australien de Chelsea (1re div. anglaise), Mark Bosnich, contrôlé positif à la cocaïne début novembre, a été suspendu à titre provisoire, vendredi, par la Fédération anglaise de football (FA).

Son contrôle positif a été confirmé officiellement, vendredi, par la FA, qui a expliqué que le gardien était poursuivi pour "atteinte à la réputation du football et infraction aux règles de la FA en matière de dopage". En conséquence, Bosnich est "suspendu de toute activité dans le football jusqu'à ce que son cas soit examiné".

Le joueur dispose de deux semaines pour présenter sa défense. S'il était jugé coupable, Chelsea, qui a déjà suspendu son salaire depuis deux semaines, licencierait le joueur, et celui-ci devrait s'attendre à une suspension d'au moins un an, selon les experts du dossier.

Réagissant à cette annonce, le syndicat des joueurs anglais, par la voix de son principal dirigeant Gordon Taylor, a toutefois tenu à apporter son soutien à Mark Bosnich, âgé de 30 ans.

"La réhabilitation est possible et les choses peuvent s'arranger", a affirmé Gordon Taylor, ajoutant néanmoins que "cela dépendait de Mark (Bosnich)". "Je le connais et je ne peux pas croire que ce soit le bout de la route, la fin de sa carrière".

Taylor a notamment fait référence au cas du milieu de terrain de Portsmouth (2e div.), et ancien joueur d'Arsenal (1re div.), Paul Merson, qui était parvenu à rebondir après des problèmes d'alcoolisme, de dépendance aux jeux, et de consommation de cocaïne.

Bosnich, qui avait été hospitalisé mi-novembre pour une "grave dépression" quelques jours après la révélation de ce test positif par les tabloïds anglais, est toujours sous traitement dans une clinique privée.

Arrivé début 2001 en provenance de Manchester United (1re div.), le gardien australien n'a jamais réussi à s'imposer dans son nouveau club où il n'a disputé que sept rencontres et touchait un salaire annuel de 2 millions de livres (environ 3 millions d'euros).

Bosnich conserve malgré tout de chauds partisans en Angleterre. Le manageur de Bolton (1re div.) Sam Allardyce a ainsi annoncé qu'il était prêt à redonner une chance au joueur en cas de licenciement par Chelsea.