LONDRES (AFP) - Tottenham a suspendu son directeur sportif Frank Arnesen pour avoir été approché sans autorisation par Chelsea et avoir exprimé son désir de rejoindre le champion d'Angleterre, a annoncé samedi le club anglais de soccer (1re div.).

"Chelsea a approché notre directeur sportif Frank Arnesen en rupture avec les règles de la Premier League (l'organisme gérant le Championnat d'Angleterre)", a indiqué le club dans un communiqué sur son site internet (www.spurs.co.uk).

"Cette approche a été faite sans la permission du club et avant même d'en avoir fait la demande, ajoute ce communiqué. Tottenham n'a donné son accord à aucune discussion."

"Bien qu'il soit sous contrat et occupe de larges responsabilités avec Tottenham, Frank (Arnesen) a indiqué qu'il souhaitait rejoindre Chelsea, est-il précisé. Le comité directeur de Tottenham a donc décidé de le suspendre avec effet immédiat."

Cette nouvelle affaire pourrait coûter trois points à Chelsea la saison prochaine. Le club londonien a mercredi été reconnu coupable par une commission indépendante de contact illégal avec le défenseur d'Arsenal (1re div. anglaise) Ashley Cole et a écopé d'une amende record de 444.000 euros.

La commission a également assorti sa condamnation d'un sursis pour Chelsea: la menace de se voir retirer trois points la saison prochaine si ses dirigeants recommençaient à approcher un joueur d'un autre club sans respecter le règlement.

Ce sursis pourrait être levé si les accusations de Tottenham concernant Frank Arnesen se révélaient exactes.