BERLIN (AP) - Le président de la Fédération internationale de football (FIFA) Sepp Blatter a jugé vendredi inexcusable l'erreur de l'arbitre du match Australie-Croatie, Graham Poll, qui a distribué sans s'en apercevoir trois cartons jaunes au même joueur, le Croate Josep Simunic.

"Ma réaction? Je suis surpris. Nous avions quatre arbitres reliés par oreillette. Il est incompréhensible que personne ne soit intervenu", a déclaré Sepp Blatter lors d'une conférence de presse vendredi. "Bien sûr, une situation comme celle-là ne devrait pas se produire. On ne peut pas l'excuser".

Lors du match nul 2-2 qui a qualifié l'Australie pour les huitièmes de finale jeudi, Simunic a écopé de trois cartons jaunes, plus un rouge synonyme d'expulsion, qu'il a reçu après le coup de sifflet final.

L'arbitre britannique Graham Poll a d'abord averti Simunic à la 62e. A la 90e, il lui a infligé un nouveau carton jaune, oubliant manifestement qu'il s'agissait du second et qu'il aurait donc dû être expulsé à son tour. Deux minutes plus tard, Poll a adressé un troisième carton jaune à Simunic, cette fois couronné d'un rouge.

Selon le président de la FIFA, les arbitres assistants auraient du intervenir.

"Ils sont quatre. Si l'arbitre fait une erreur évidente, les autres auraient dû entrer sur le terrain et dire stop", a déclaré Sepp Blatter. Il a précisé que la performance de Graham Poll serait étudiée par la commission des arbitres de la Coupe du monde vendredi.

Pour John O'Neill, directeur de la Fédération australienne de football, l'erreur de Graham Poll aurait justifié "une réclamation forte" si l'Australie n'avait pas obtenu le match nul synonyme de qualification. [[PUBPC]]