LISBONNE, Portugal (AP) - Le Sporting du Portugal partira favori de la finale de la Coupe de l'UEFA face au CSKA Moscou mercredi, en raison de l'avantage du terrain.

Le Sporting évoluera en effet dans son enceinte du stade Jose Alvalade, où seulement 2000 Russes sont attendus pour un match à guichets fermés qui sera joué devant 45 000 spectateurs.

Le Sporting est la troisième équipe portugaise en trois ans finaliste d'une coupe européenne. José Mourinho avait offert la Coupe de l'UEFA au FC Porto il y a deux saisons, avant de permettre aux Dragons de décrocher la Ligue des champions l'an dernier.

Le CSKA entend causer la surprise et devenir la première équipe russe à remporter une coupe européenne.

Jose Peseiro, l'entraîneur du Sporting, a mis en garde ses joueurs contre toute forme d'euphorie.

"Aucune équipe n'est avantagée en finale", a-t-il dit, en référence à la finale de l'Euro 2004. Dans son Estadio da Luz, l'autre grand stade de Lisbonne où évolue le Benfica, l'équipe nationale du Portugal avait été battue en finale par la Grèce.

Peseiro, ex-assistant au Real Madrid de l'entraîneur Carlos Queiroz en 2003-2004, a peur que les Russes causent une nouvelle surprise.

"Ca va être le match entre une équipe qui n'a rien à perdre et une autre qui a tout à perdre, a déclaré Peseiro. Leur entraîneur doit travailler dur et dans le calme en expliquant à ses joueurs que toute la pression est sur nous."

Les joueurs du CSKA semblent fin prêts pour ce duel homérique.

"La chose à craindre est la fatigue psychologique, mais elle ne semble pas nous avoir atteint. Nous sommes en bonne condition", a déclaré Ivica Olic, le buteur croate du club russe.

Le Sporting est à la recherche de son deuxième succès en coupe d'Europe après sa victoire face au MTK Budapest en 1964 dans la défunte Coupe d'Europe des Vainqueurs de Coupe.

Le Sporting doit absolument se racheter devant son public après un décevant derby, samedi, gagné 1-0 par Benfica, qui a fait perdre à la formation de Peseiro toute chance de remporter le championnat du Portugal.

"Nous devons ne plus penser à cette défaite et nous concentrer sur la finale", a déclaré le milieu de terrain du Sporting Fabio Rochemback.

Carlos Martin le milieu du Sporting et son défenseur nigérian Joseph Enakarhire, qui reviennent de blessures, sont aptes pour la finale.

Le Sporting a éliminé Feyenoord, les clubs anglais de Middlesbrough et Newcastle et l'autre club néerlandais de l'AZ Alkmaar pour atteindre la finale.

Le CSKA reversé en Coupe de l'UEFA après avoir été sorti de la Ligue des champions où il avait humilié le Paris SG, a dominé le Benfica, le Partizan Belgrade et Auxerre pour atteindre la finale.

Deux clubs de l'ex-URSS ont remporté trois fois la Coupe des Vainqueurs de Coupe: le Dynamo de Kyiv en 1975 et 1986 et le Dinamo Tbilissi en 1981, deux clubs qui représentent désormais l'Ukraine et la Géorgie.

Côté club russe, personne n'a fait mieux que le Dinamo Moscou, finaliste de la Coupe des Vainqueurs de Coupe 1972, perdue contre les Rangers de Glasgow.