SAINT-PETERSBOURG - Le Zenit Saint-Pétersbourg a redressé une situation mal engagée contre Benfica, grâce notamment à un doublé de Shirokov, pour s'offrir un mince avantage (3-2) avant le retour à Lisbonne, mercredi en 8e de finale aller en Russie.

Le milieu de terrain russe, auteur désormais de cinq buts en C1 cette saison, a d'abord égalisé d'une volée maîtrisée (27) après l'ouverture du score pour Benfica par l'Uruguayen Maxi Pereira (20), opportuniste sur un coup franc de Cardozo mal repoussé par le gardien russe Zhevnov.

Il a ensuite inscrit le but de la victoire à deux minutes du terme (88), en profitant d'une erreur du même Pereira.

Dans un match fou, disputé par des températures négatives, le Zenit a sans doute souffert de son manque de compétition pour son premier match en compétition officielle depuis décembre.

À vingt minutes de la fin, le club russe pensait avoir fait le plus dur en reprenant l'avantage par l'ancien Parisien Semak, entré à la mi-temps, d'une talonnade (71).

Mais le Paraguayen Cardozo a remis brièvement les équipes à égalité au terme d'un cafouillage dans la surface russe (87), avant que Shirokov, 30 ans, n'offre la victoire au Zenit.

Le match retour aura lieu le 6 mars à Lisbonne.