MONTRÉAL - L'Impact entamera samedi la 18e saison de son histoire contre les Rowdies à Tampa Bay. Plusieurs nouveaux visages se sont taillé une place sur la formation partante de l'Impact.

L'entraîneur-chef Marc Dos Santos a eu beaucoup de travail à faire au cours des dernières semaines. Avant le premier match, il fallait s'assurer de créer une chimie avec autant de nouveaux joueurs sur le terrain.

"Notre camp en Arizona a été très important avec autant de nouveaux joueurs et de nouvelles cultures dans l'effectif, mais je crois que nous avons fait un bon travail", a observé Dos Santos.

"Nous avons un groupe composé de plusieurs cultures différentes, mais la chimie est très bonne, assure lui aussi le nouveau gardien Bill Gaudette. Nous avons hâte de jouer notre premier match."

À l'attaque, Ali Gerba souhaite prolonger ses succès connus en deuxième moitié de saison l'année dernière, avec 13 buts à ses 17 derniers matchs.

La question est maintenant de savoir qui de Reda Agourram, Anthony Le Gall, Idriss Ech Chergui ou Pierre-Rudolph Mayard jouera avec Gerba. Peu importe son partenaire, le numéro 10 est à l'aise.

"On a eu le temps de s'adapter en jouant ensemble. Il reste quelques détails à fignoler, mais tout devrait bien aller", dit Gerba avec confiance.

Du nouveau en milieu de terrain

Luke Kreamalmayer a connu un excellent camp d'entraînement. Il s'agit d'un joueur d'expérience qui a évolué pour quatre formations différentes depuis 2006.

Le nouveau-venu en milieu de terrain souhaite jouer un rôle important avec l'Impact.

"Je pense avoir une bonne éthique de travail. Je veux apporter de l'énergie à mon équipe et j'espère créer des occasions pour mes coéquipiers."

"Kreamalmayer est un joueur rapide qui provoque de belles attaques, analyse Dos Santos. Il a une bonne qualité dans son centre et c'est un joueur complet pour oeuvrer à cette position."

L'Impact a connu du succès contre les Rowdies la saison dernière, avec deux victoires et cinq buts en deux matchs. Mais Tampa a effectué plusieurs changements et sera gonflé à bloc pour son match d'ouverture locale.

*D'après un reportage de Patrick Friolet.