FIESOLE, Italie － L'Impact de Montréal disputera mercredi son premier match préparatoire en Italie contre Pisa (Série B － deuxième division).

"Ce sera bien d'affronter une équipe de deuxième division, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact, John Limniatis. On ne connaît pas beaucoup cette équipe, mais on va s'adapter en cours de match. Ce match nous permettra de travailler sur l'exécution et la constance physique, mais aussi sur notre organisation. Ce voyage est une belle occasion de se regrouper en tant qu'équipe."

"J'ai joué quelques matchs contre cette équipe au cours de ma carrière, a mentionné le milieu de terrain Rocco Placentino. Ce sera un très bon test parce que c'est une équipe de qualité. Cela nous permettra de savoir où on se situe physiquement et tactiquement."

L'Impact, qui est arrivé en Italie samedi, séjourne à Fiesole, à environ 10 km de Florence. Malgré la pluie, l'équipe s'est entraînée au cours des deux derniers jours.

"Tout se passe bien depuis notre arrivée, à l'exception de la pluie qui tombe depuis samedi, alors on ne peut utiliser beaucoup le terrain en gazon naturel, a noté Limniatis. Le match contre Pisa est un peu une surprise parce que l'affrontement s'est officialisé ici, mais c'est très positif parce que nous sommes venus ici pour jouer des matchs."

"Nous sommes motivés, a ajouté Placentino. On doit se concentrer à faire bien ici parce que nous allons jouer un match très important le 25 février. Les prochaines semaines représenteront un enchaînement progressif. Le personnel d'entraîneurs nous motive beaucoup. Nous avons probablement dit le mot Santos Laguna 25 fois depuis notre arrivée simplement pour bien comprendre la raison pour laquelle nous sommes ici. Ce ne sont pas des vacances. Nous sommes ici pour nous préparer et bien faire contre ce club mexicain."

Limniatis compte actuellement sur un alignement de 22 joueurs, incluant l'attaquant camerounais à l'essai Leo Steve Bessong Libiih. Le défenseur Alex Surprenant rejoindra l'équipe jeudi, après un séjour avec l'équipe nationale canadienne des moins de 20 ans.

Pour ce premier match en sol italien, c'est le gardien Matt Jordan qui sera d'office devant le filet de l'Impact. Le onze montréalais devrait effectuer plusieurs changements à sa formation partante durant la deuxième demie.

Rappelons que le onze montréalais disputera un deuxième match en 24 heures, jeudi, contre l'AC Pistoiese (Série C1).
Depuis le début du camp d'entraînement, l'Impact a un dossier de 3-0-0 en matchs hors-concours.

La formation montréalaise s'entraîne en vue de sa série quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF face au club mexicain Santos Laguna. Le match à Montréal aura lieu le 25 février, au Stade olympique.