LE CAP, Afrique du Sud - L'affiche du quart de finale entre l'Argentine et l'Allemagne à tout l'air d'une finale. Les deux formations ont donné le genre de matchs que tous espèrent voir en Coupe du monde.

Malgré tout, les souvenirs laissés par la fin de match entre les deux clubs il y a quatre ans sont frais à la mémoire des deux équipes, laissant entrevoir un match musclé. Déjà, la guerre psychologique est amorcée.

Au cours des derniers jours, l'Allemagne a lancé les premières salves, traitant ses adversaires d'impulsifs et de mauvais perdants, entre autres. Le sélectionneur Joachim Loew n'a surtout pas réprimandé ses joueurs pour de telles déclarations.

"La liberté d'expression existe", a-t-il dit vendredi, ajoutant que les joueurs argentins ont pris un malin plaisir à "explorer les limites de la légalité".

Aussi négatifs que soient ces commentaires, pour Loew, ils démontrent tout le respect de l'Allemagne envers l'Argentine.

De son côté, Diego Maradona, le sélectionneur argentin, a rejeté ces commentaires du revers de la main. "Tout ce que veulent les joueurs, c'est de se retrouver sur le terrain et venger l'échec de 2006."

Ce qui pourrait plutôt déranger Maradona, c'est qu'un fabricant de jeu comme Mesut Vzil et des attaquants comme Thomas Müller et Miroslav Klose pourraient bien mettre des défenseurs comme Martin Demichelis dans le pétrin comme jamais au cours de ce Mondial.

Pour contenir la pression allemande, Lionel Messi devient encore plus important. Mais pour ajouter un peu de piquant, la grande vedette argentine souffrirait d'un rhume à l'approche de ce match important. Après avoir raté l'entraînement de jeudi, Messi était toutefois de retour pour la séance de vendredi, tenue à huis clos.

Même s'il n'a pas encore marqué, l'attaquant du FC Barcelone a été à l'origine de toutes les poussées menaçantes de l'Argentine, qui a marqué 10 buts contre deux dans le tournoi.

Que Messi soit au sommet de sa forme ou non ne change rien à la préparation de Loew, qui se méfie de toute la profondeur de l'Albiceleste.

"Ils n'ont pas que Messi à l'avant. Il y a (Carlos) Tevez et plusieurs joueurs qui peuvent décider de l'issue du match."

L'Argentine compte aussi sur Gonzalo Higuain, qui partage le sommet des marqueurs avec quatre buts en trois matchs. S'il n'a pas la même touche magique, Tevez, avec un doublé face au Mexique, a prouvé qu'il peut le seconder.

Après avoir humilié l'Angleterre dans une victoire de 4-1, l'Allemagne amorcera ce match avec quelques incertitudes. L'attaquant Lukas Podolski a raté le dernier entraînement du club en raison d'une blessure non divulguée et ne sait pas s'il sera du match samedi.

"Si les tests de vendredi ne s'avèrent pas concluants, nous devrons utiliser une autre option, a dit Loew. Je ne crains pas l'absence d'un joueur. Je ne suis pas inquiet. Je dispose d'une formation équilibrée."