RIO DE JANEIRO (AP) - Le Brésil va retrouver le stade Maracana pour l'ouverture des éliminatoires pour la Coupe du monde 2010.

La "Seleçao" n'a plus joué dans l'enceinte mythique depuis 2000, quand Romario avait signé un tour du chapeau lors de la victoire 5-0 obtenue face à la Bolivie en éliminatoire du Mondial 2002.

Le stade a été fermé durant pratiquement neuf mois l'an dernier pour rénovation, en prévision des Jeux panaméricains.

Complètement modernisé, le Maracana accueillera les rencontres de la Coupe du monde 2014, si la compétition est offerte au Brésil.

Le Maracana abritera le premier match du Brésil dans les qualifications sud-américaines au Mondial 2010 en septembre ou octobre prochain face à un adversaire encore indéterminé, a annoncé Ricardo Teixeira, le président de la Confédération brésilienne de football.

Le Maracana avait accueilli la finale de la Coupe du monde 1950, où le Brésil avait été battu 2-1 par l'Uruguay. Il a aussi été le théâtre du 1000e but de Pelé, inscrit sur penalty à la 77e minute de la rencontre gagnée 2-1 par Santos face au Vasco, le 19 novembre 1969.

Près de 200 000 spectateurs avaient assisté à la finale de la Coupe du monde 1950, mais la capacité du mythique stade de Rio de Janeiro avait ensuite été réduite à 100 000 spectateurs. Lors des Jeux panaméricains, il devrait accueillir 95 000 spectateurs.