ATLANTA - L'Impact de Montréal a défait les Silverbacks d'Atlanta 4-0, samedi, mais a néanmoins été éliminé des séries éliminatoires de la NASL suite à la victoire de 2-1 des Stars du Minnesota contre les Railhawks de la Caroline.

Après avoir acquis leur victoire en milieu de soirée, les Montréalais ont dû patienter et espérer que les Stars, qui visitaient les Railhawks, fassent match nul ou s'inclinent devant eux pour accéder aux séries d'après-saison. En vain.

Avec 35 points (9-8-11), l'Impact a donc bouclé sa dernière saison en NASL au septième rang. Il a aussi échoué dans sa tentative de participer aux séries pour la première fois depuis 2001.

« Nous avons joué le match que nous voulions jouer, a déclaré l'entraîneur-chef et directeur sportif de l'Impact Nick De Santis. Nous étions probablement la meilleure équipe dans la ligue au cours du dernier mois et demi. La conclusion finale de la saison est malheureuse. C'est dommage pour les joueurs qui se sont battus et qui ont dû gérer toute cette pression. C'est dommage aussi pour les partisans puisqu'ils n'auront pas la chance de voir cette équipe un peu plus longtemps en séries. »

On ne peut toutefois blâmer l'attaquant Ryan Pore, qui a fait sa part pour permettre au onze montréalais de croire à ses chances de participer aux séries éliminatoires en réussissant un tour du chapeau. Son coéquipier Miguel Montano a complété la marque pour l'Impact.

Pore a ouvert la marque dès la septième minute de jeu. Suite à une passe du milieu de terrain Amir Lowery, Pore a dribblé sur le flanc droit, avant de prendre un tir à bout portant qui a battu le gardien des Silverbacks Jimmy Maurer à sa gauche dans la partie supérieure du filet.

L'Impact a doublé son avance à la 18e minute. Montano a accepté une passe du milieu de terrain Sinisa Ubiparipovic avant de s'échapper seul vers Maurer, qui n'a pu arrêter le tir bas du joueur colombien. Montano a inscrit son premier but en carrière en deuxième division nord-américaine.

Pore a inscrit son deuxième but du match à la 30e minute de jeu. Après avoir accepté une passe d'Ubiparipovic, Pore a pris un tir bas qui a battu le gardien des Silverbacks à sa gauche à l'intérieur du poteau. Il a complété son tour du chapeau en transformant un tir de pénalité à la suite d'une main sifflée contre Tyler Ruthven à la 52e minute.

L'Impact devra maintenant procéder à certains changements afin d'être prêt pour la saison prochaine, sa première en Major League Soccer.