FIUGGI, Italie - Quelques jeunes joueurs du Québec ont amorcé le camp d'entraînement de l'Impact le 7 janvier dernier. Maintenant, les espoirs québécois Alex Surprenant, Cristian Nunez, Massimo Di Ioia et Olivier Babineau acquièrent de l'expérience chaque jour depuis l'arrivée du club à Fiuggi lors d'une tournée hivernale de deux semaines en Italie.

Selon le capitaine Mauro Biello, une expérience comme celle que vit présentement l'équipe n'a pas de prix et est bénéfique pour la carrière à venir des jeunes joueurs.

"Ils sont exposés à la culture du soccer européen et ils découvrent une approche tactique différente, a dit Biello, qui disputera une 15e saison avec le onze montréalais, en 2008. Je me souviens lorsque j'étais jeune, j'étais excité de faire partie d'une équipe professionnelle. J'avais le même désir de m'améliorer qu'eux."

"J'y vais une journée à la fois et je travaille fort, a expliqué le défenseur Alex Surprenant, 18 ans, qui a officiellement joint l'équipe, mardi dernier, en acceptant une entente d'un an et une année d'option. Comme dit Mauro, on doit prendre chaque pratique comme un match de Coupe du monde, alors je donne mon 100 pour cent."

"En tant que vétérans de l'équipe, nous essayons de les guider et de leur donner un peu de notre expérience, a ajouté Biello. On veut leur montrer la bonne démarche à suivre tout en donnant l'exemple. Ils viennent nous voir pour des conseils, alors c'est à nous de les aider du mieux qu'on peut. Je suis passé par là, alors je sais comment ils se sentent présentement."

Selon Surprenant, la présence de quelques espoirs québécois avec l'Impact cette année est due au développement des joueurs survenu au Québec.

"Les jeunes joueurs sont mieux encadrés, a-t-il noté. Les régions se sont renforcées et les entraîneurs sont mieux formés qu'avant. Je ne serais pas surpris de voir d'autres jeunes joindre l'Impact au cours des prochaines années."

"On leur donne la chance, alors c'est à eux de prouver qu'ils peuvent faire partie de l'équipe, a déclaré l'entraîneur-chef Nick De Santis. Quelques jeunes démontrent présentement qu'ils ont leur place avec nous. On doit être patients avec eux et de leur côté, ils doivent continuer à nous montrer de la constance et du professionnalisme. Ils doivent travailler tous les jours et les matchs hors-concours vont leur permettre de prendre de l'expérience."

Après avoir fait match nul 0-0 contre Arezzo, un club italien de troisième division, jeudi, l'Impact disputera deux autres matchs préparatoires en Italie, contre Frosinone (Série B - deuxième division) et Viterbese (Série C2 - quatrième division), avant son retour à Montréal, le 1er février.