JOHANNESBURG - Bien partis dans le Mondial 2010 de soccer, les états-Unis et la Slovénie s'affrontent vendredi (10h, heure du Québe) à l'Ellis Park de Johannesburg pour continuer à rêver à une qualification pour les huitièmes de finale.

La Slovénie, victorieuse de l'Algérie (1-0) le 13 juin, peut même se qualifier pour les 8e de finale dès son deuxième match en cas de succès.

"Nous allons gagner ce match", a martelé le milieu Andrej Komac. "Parler, c'est facile", a répondu le gardien américain Tim Howard.

Le dernier rempart, brillant contre l'Angleterre, a été déclaré bon pour le service, malgré une douleur à une côte, peut-être... cassée. "Ça ne m'arrêtera pas, a-t-il lancé. Et je crois fermement en l'adrénaline" comme remède.

Si les Slovènes mènent pour l'instant le groupe C, ils n'ont pas fait forte impression contre l'Algérie, profitant d'une grosse faute de main du gardien algérien Faouzi Chaouchi après avoir développé très peu de jeu.

Les Américains, eux, ont confirmé contre l'Angleterre (1-1) les progrès déjà étalés l'an dernier en Afrique du Sud lors de la Coupe des Confédérations. Ils avaient battu l'Espagne (2-0), puis avaient mené (2-0) contre le Brésil en finale avant de s'incliner (2-3).

Ils s'appuient sur un plan de jeu basique: une défense solide et des contre-attaques éclair, orchestrées par Landon Donovan et exploitées par les flèches Clint Dempsey ou Jozy Altidore.

La Slovénie a surtout une bonne défense, un très bon gardien, Samir Handanovic (qui joue à Udinese en Italie), et un esprit de corps forgé au sein d'un groupe stable depuis des années.

"C'est une équipe surtout très forte collectivement, a noté l'entraîneur algérien, Rabah Saâdane. Avec leur stabilité depuis des années, les joueurs se connaissent bien, ils ont de bonnes chances d'aller au deuxième tour". Les Américains tenteront de le contredire.