DURBAN, Afrique du Sud (AFP) - L'attaquant néerlandais Ruud van Nistelrooy a demandé à quitter Manchester United (1re div. anglaise), a révélé vendredi à Durban l'entraîneur du club de football, Alex Ferguson.

"La situation est la suivante: le joueur nous a demandé à partir. Le directeur général du club, David Gill, se penche sur le problème. Le Bayern Munich et le Real Madrid ont déjà manifesté leur intérêt pour le joueur", a déclaré Alex Ferguson en marge du match de préparation disputé à Durban contre les Orlando Pirates.

Dans son édition du 14 juillet, le quotidien populaire néerlandais De Telegraaf a annoncé que "Ruud van Nistelrooy, 30 ans, a trouvé un accord oral avec le Real Madrid".

En fin de saison dernière, van Nistelrooy a été relégué sur le banc des remplaçants par l'attaquant français Louis Saha. Mécontent de ce sort, le Néerlandais avait manifesté son humeur en quittant ses coéquipiers avant le dernier match de Championnat contre Charlton.

Dans la foulée, van Nistelrooy a également peu brillé lors du Mondial 2006 avec la sélection des Pays-Bas, ne marquant qu'un seul but contre la Côte d'Ivoire lors du premier tour.

Agé de 30 ans, le Néerlandais avait été recruté en 2001 par Manchester United pour 19 millions de Livres.