Selon le Globe and Mail, les Whitecaps de Vancouver vont passer à la Major League Soccer (MLS) dès la fin du mois.

Le circuit annoncerait que le Vancouver Whitecaps Football Club a obtenu une franchise dans le plus puissant circuit de soccer professionnel en Amérique du Nord.

Deux sources ont révélé au quotidien que le propriétaire des Whitecaps, Greg Kerfoot, avait négocié les derniers détails avec le commissaire de la MLS, Don Garber, cette semaine.

La nouvelle formation de la MLS remplacerait les Whitecaps, qui jouent actuellement dans une ligue inférieure, en première division des United Soccer Leagues (USL). La nouvelle équipe conserverait le nom de Whitecaps et amorcerait ses activités dans la MLS en 2011.

Vendredi, le vice-président aux communications de la MLS, Dan Courtemanche, a déclaré que la ligue espérait annoncer deux nouvelles équipes vers le 31 mars. Il a ajouté que l'annonce pourrait même se faire avant le début de la nouvelle saison de la MLS, le 19 mars.

Les Whitecaps joueraient leurs parties locales au B.C. Place Stadium, qui misera sur un toit rétractable.

On croit que les négociations entre le groupe de Vancouver, qui comprendrait notamment la vedette de la NBA Steve Nash et l'ancien président de Yahoo Jeff Mallett, et la MLS tourneraient autour de 40 millions de dollars en frais d'entrée. C'était le prix exigé en octobre dernier, mais ce montant pourrait avoir changé compte tenu de la situation économique mondiale.

Le Toronto FC a rejoint les rangs de la MLS en 2007 en versant une somme de dix millions seulement. Les nouvelles équipes de Seattle, qui amorcera ses activités cette saison, et Philadelphie, qui joindra les rangs en 2010, ont versé une somme de 30 millions pour obtenir leur concession.