ROME (AFP) - L'attaquant italien Christian Vieri, 33 ans, longtemps classé parmi les meilleurs buteurs du Championnat de soccer d'Italie, n'a plus de club après s'être séparé de son dernier employeur, la Sampdoria Gênes.

Un communiqué du club publié jeudi indique qu'à l'issue d'une rencontre entre Vieri et les dirigeants, "les deux parties ont convenu que les bases professionnelles sur lesquelles avait été signé leur accord n'existaient plus".

Vieri avait porté la saison passée le maillot de l'AS Monaco et avait signé début juillet seulement à la Sampdoria Gênes.

A la mi-juillet, l'ensemble de la presse italienne avait annoncé que le joueur, en méforme et déprimé, songeait finalement à abandonner le soccer.

"Bobo" Vieri (1,85m, 82 kg) avait quitté le stage de préparation de la Sampdoria dans le Trentin-Haut-Adige avec l'accord de l'encadrement pour se donner le temps de réfléchir.

L'attaquant avait manqué sa saison 2005/2006 en Principauté, en raison surtout d'une blessure au genou gauche. Depuis janvier, il n'avait disputé que sept rencontres en Championnat de France (trois buts) et n'avait pas été retenu dans la sélection des 23 Italiens vainqueurs de la Coupe du monde en Allemagne.

Vieri a porté 49 fois le maillot de la "Squadra Azzurra". Depuis ses débuts en Serie A dans le Calcio, en 1991 au Torino, il a inscrit 130 buts en 222 rencontres, notamment sous les couleurs de la Juventus (1996-97), de la Lazio Rome (1998-1999) et de l'Inter Milan (1999-2005).

Avec la Juventus, il a été sacré champion d'Italie en 1997 et a remporté la Supercoupe d'Europe et la Coupe Intercontinentale en 1996. Il a également fini meilleur buteur du Calcio en 2003 avec l'Inter Milan.

Vieri a aussi joué une saison pour l'Atletico Madrid, inscrivant 24 buts en 24 rencontres (1997-1998), et terminant ainsi meilleur buteur du Championnat espagnol.