VIENNE - Le canonnier espagnol David Villa, le génial attaquant russe Andrei Arshavin, le milieu créateur allemand Bastian Schweinsteiger ou le clone de Cruyff, le Croate Luka Modric: autant de joueurs qui auront été les grandes vedettes de l'Euro-2008.

David Villa (Espagne): Tous les projecteurs étaient braqués sur Fernando Torres ou les stars portugaise (Cristiano Ronaldo), italienne (Luca Toni) ou françaises (Thierry Henry, Karim Benzema). C'est toutefois David Villa qui, avant la finale, pointait en tête du classement des meilleurs buteurs du tournoi avec quatre buts, dont un triplé dès le premier match de l'Espagne contre la Russie (4-1). Son forfait pour la finale en raison d'une blessure aux ischio-jambiers a mis un terme prématuré à son tournoi mais le joueur de Valence a prouvé qu'à 26 ans, il était de la race des plus grands.


Andrei Arshavin (Russie): Trop tôt désigné comme le meilleur joueur de la compétition, le Russe a totalement manqué sa demi-finale contre l'Espagne (3-0). Mais avant cette sortie peu glorieuse, il n'avait eu besoin que de deux rencontres (il était suspendu pour les deux premiers matches de son équipe) pour mettre toute l'Europe dans la poche. Art du dribble et de la provocation, vélocité, endurance, sens de la passe et instinct du buteur: Arshavin, vainqueur cette année de la Coupe de l'UEFA avec le Zenit Saint-Pétersbourg, est un joueur offensif au registre étendu. Désormais, tous les grands clubs de la planète sont à ses pieds.


Bastian Schweinsteiger (Allemagne): Avec Michael Ballack, il a été le leader technique de la Nationalmannschaft. Remplaçant au début du tournoi, il a profité de la fenêtre de tir laissée ouverte par son sélectionneur contre le Portugal pour enflammer ce quart de finale avec un but et deux passes décisives (3-2). De nouveau buteur en demi-finales contre la Turquie (3-2), +Schweini+ a été le poumon de l'Allemagne à l'Euro.


Iker Casillas (Espagne): A 27 ans, le gardien du Real Madrid endosse enfin le costume de patron de la sélection. Capitaine depuis la mise à l'écart de Raul, Casillas a été le héros de son équipe en quarts de finale, en arrêtant deux tirs au but italiens. Assurément le meilleur portier du tournoi avec le Néerlandais Edwin van der Saar.


Luka Modric (Croatie): Même numéro de maillot (14), même chevelure et la même technique brillante: le milieu de terrain croate a poussé très loin le mimétisme avec la légende néerlandaise, Johan Cruyff. Si sa sélection a échoué aux tirs au but, en quarts de finale contre la Turquie, après un premier tour prometteur, Modric aura, lui, tout tenté et peut quitter le tournoi la tête haute.


Semih (Turquie): Un renard des surfaces dans la lignée de son illustre prédécesseur Hakan Sukur. Avec trois buts au compteur, Semih a joué un rôle prépondérant dans le magnifique parcours de son pays (demi-finales). Meilleur buteur du dernier Championnat de Turquie, l'attaquant de Fenerbahçe est déjà devenu incontournable au sein de sa sélection à seulement 25 ans.


Robben-Sneijder (Pays-Bas): Les deux milieux de terrain du Real Madrid ont fait sensation au premier tour, en humiliant les champions du monde italiens (3-0) et les vice-champions du monde français (4-1). Leurs deux frappes surpuissantes contre les Bleus resteront comme deux des buts les plus spectaculaires de cet Euro. Dommage que les Oranje n'aient pas réussi à entretenir cette belle dynamique jusqu'au bout et notamment contre les Russes, leurs bourreaux en quarts de finale (3-1 a.p.).