MONTREAL (PC) - L'Impact de Montréal évoluera dans un nouveau stade qui fera partie d'un complexe sportif dont la construction a été annoncée mercredi à Montréal.

Le projet, nommé "Complexe Place du Public", comprendra trois terrains de soccer ainsi que le nouveau Stade Saputo de 13 500 places, qui deviendra le nouveau domicile de l'Impact.

Son ouverture est prévue pour 2007 à l'occasion de la tenue à Montréal de matchs du Championnat du monde des moins de 20 ans de la FIFA.

Le complexe, représentant un investissement total d'environ 15 millions $, sera entièrement financé par des fonds privés, dont une contribution de 7,5 millions $ de la famille Saputo. Il prendra forme dans le secteur de l'actuel Technoparc, au nord de l'autoroute Bonaventure et au sud du centre-ville de Montréal.

Le complexe servira également à des rencontres de soccer des milieux scolaire, communautaire et de compétition de la région métropolitaine. Des événements d'envergure sur le plan provincial, national ou international pourront aussi y avoir lieu.

"L'Impact s'est toujours donné comme mission première de développer le soccer au Québec. Mais pour continuer de progresser, il fallait innover pour l'avenir, a déclaré le président de l'équipe Joey Saputo. Avec un manque de terrains sur le territoire, des besoins d'installations de haut niveau sur l'île de Montréal, et un Complexe Claude-Robillard de plus en plus à l'étroit, il fallait trouver une solution innovatrice afin d'accommoder ce sport et assurer son développement."

L'Impact évolue au complexe sportif Claude-Robillard de Montréal depuis ses débuts en 1993. Les succès de l'équipe l'an dernier avaient obligé les dirigeants de l'équipe à ajouter des tribunes pour faire face à l'affluence.

La formation montréalaise, championne de la A-League l'an dernier, a attiré une moyenne de 9300 spectateurs en saison régulière en 2004. Une foule record de 13 648 personnes a assisté à la victoire de 2-0 de l'Impact en finale, le 18 septembre 2004, contre les Sounders de Seattle.

"Il est essentiel pour encourager et maintenir la croissance de notre sport au pays d'améliorer les installations actuelles ou d'en ajouter de nouvelles, a mentionné le président de l'Association canadienne de soccer, Andy Sharpe. Je félicite l'organisation de l'Impact et ses partenaires pour cette initiative. Il s'agit d'une nouvelle formidable pour le soccer à Montréal, au Québec et au Canada."