LONDRES (AFP) - L'entraîneur d'Arsenal, Arsène Wenger, a jugé vendredi que l'arrivée de David Beckham au Los Angeles Galaxy ne suffira pas à lancer le soccer aux Etats-Unis et qu'il faudrait dix transferts de stars pour y parvenir.

"S'ils veulent vraiment s'y mettre, cela serait formidable pour le soccer. Mais ils devront multiplier ça par six, sept, ou dix. Si vous avez dix joueurs comme Beckham dans le championnat, cela aura un effet d'impulsion. Mais un n'est pas suffisant", a jugé Wenger.

"Il y a un gros réservoir de joueurs aux Etats-Unis. Environ 16 millions de personnes jouent. Mais il n'y a pas de lien entre l'élite et ceux qui jouent à l'université", a-t-il déclaré.

Wenger est revenu sur l'échec du premier championnat américain, dans les années 1970, qui avait attiré des joueurs en fin de carrière comme Pelé et Franz Beckenbauer: "Ils avaient commencé par bâtir une élite dépourvue de base. Maintenant, ils ont une base et c'est le bon moment pour créer une élite. Mais Beckham n'est pas suffisant. Il leur faudra en acheter dix".

Le Français a jugé que Beckham ne serait pas allé aux Etats-Unis s'il n'avait pas été écarté de l'équipe d'Angleterre. Il a estimé que Beckham n'était "pas mort comme footballeur".