PARIS (AP) - Youri Djorkaeff, champion du monde 1998 et champion d'Europe 2000, va sans doute finir sa carrière à New York: il a signé un contrat avec les MetroStars, un club de la Major League Soccer (MLS), championnat de première division aux États-Unis.

Celui que l'on surnomme "le Snake" l'a annoncé vendredi lors d'une conférence de presse à Paris, sans révéler les termes du contrat, comme souvent en MLS. "Aussi longtemps que ses jambes continueront à bouger, on gardera confiance en Youri", a déclaré le président du club, Nick Sakiewicz.

Agé de 36 ans, Djorkaeff a débuté sa carrière à Grenoble en 1984. Il a joué successivement à Strasbourg, à Monaco, au PSG, à l'Inter Milan, à Kaiserslautern, à Bolton et enfin à Blackburn.

"Désormais, pour me voir jouer, il faudra franchir l'Atlantique", a déclaré l'ancien international (82 sélections, 28 buts). "Vous pensiez peut-être que j'allais raccrocher, mais vous n'avez pas fini de me supporter. Je suis content, ému, excité. J'ai la chance que ce rêve se réalise. Cette destination me va bien, ce club et ce football me conviennent."

Fondé en 1996, le club des MetroStars, qui évolue à domicile dans l'enceinte du Giant Stadium de New York, n'a encore jamais remporté le titre de champion des Etats-Unis. Le club a déjà accueilli dans le passé des joueurs de renom comme Carlos Valderrama ou Lothar Matthaeus.

"Ce club n'a encore jamais gagné le championnat", a confirmé Djorkaeff. "Pour une première (saison), ce serait bien d'y arriver."

"Ca a toujours été un rêve pour moi d'aller à New York", a poursuivi le "Snake". "De toutes façons, je pense que j'y serais allé une fois à la retraite ou en pré-retraite. Là, je joins l'utile à l'agréable. Ce n'est pas l'Eldorado, mais quelque chose est en train de se développer là-bas. C'est une destination qui a de l'avenir, j'espère que d'autres suivront."

Interrogé sur la possibilité de découvrir aux Etats-Unis une ambiance un peu terne comparée à celle des stades anglais, Djorkaeff a répondu en riant: "Vous savez, ce n'est pas une chose qui m'arrête, j'ai joué à Monaco!"

Djorkaeff s'envolera pour les Etats-Unis dimanche avant de rejoindre ses nouveaux coéquipiers en stage en Equateur. Le championnat débutera le 2 avril.