Les équipes canadiennes féminine et masculine de basketball en fauteuil roulant ont chacune remporté leur premier match, jeudi, aux Championnats du monde présentés à Birmingham, en Angleterre.

Les Canadiennes ont défait les Britanniques 54-49, alors que les Canadiens ont battu les Mexicains 68-45. Chacune des deux formations nationales est championne mondiale en titre.

Élaine Allard, de Saint-Eustache, Chantal Benoit, de Mont-Saint-Hilaire, et Cindy Ouellet, de Québec, ont toutes les trois joué environ 30 minutes. Elles ont respectivement récupéré 2, 4 et 10 rebonds. Benoit a marqué 6 points et Ouellet en a obtenus 14.

« C'était un bon match pour entamer la compétition, a lancé Allard. Pour ma part, comme je suis une joueuse à bas pointage, mon travail était d'empêcher une joueuse adverse à haut pointage de revenir en défensive afin d'avoir un surnombre offensif et ç'a bien été. »

La Britanno-Colombienne Janet McLachlan a été la meilleure joueuse du côté des gagnantes, récupérant 19 rebonds et amassant 24 points

« Nous sommes chanceuses de compter sur une joueuse de ce talent », a-t-elle ajouté.

Le Montréalais David Eng a pour sa part été le meilleur marqueur chez les Canadiens. Utilisé un peu plus de 21 minutes, il a récolté 16 points, tout en récupérant 4 rebonds.

« C'était très important de bien briser la glace, même si ce n'était pas une grosse équipe, a lancé Eng. L'important c'était de bien implanter notre style de jeu et de suivre notre plan de match, ce que nous avons réussi à faire. »

Appelé à commenter sa propre performance, Eng n'a pas apporté beaucoup d'importance au fait qu'il a été le meilleur pointeur de son équipe, même qu'il a semblé surpris quand Sportcom lui a annoncé la nouvelle. « Si j'ai pu marquer ses points, c'est parce que mes coéquipiers m'ont bien ouvert le chemin pour que je me rende le plus proche possible du panier, je n'ai pas eu à réussir un panier sous pression. »

Mickaël Poulin, de L'Ancienne-Lorette, a joué 4 minutes et 45 secondes et amassé 2 points.

Yvon Rouillard devait participer aux Championnats du monde, mais une blessure a forcé le Montréalais à déclarer forfait.