Montréal (Sportcom) - L'athlète en fauteuil roulant Dean Bergeron (catégorie quad) a bravé le froid pour remporter le marathon de Détroit, dimanche matin. Son collègue québécois Matthieu Blanchette a pour sa part mérité l'argent dans la catégorie open.

" C'est super bon, même si je ne considère pas mon temps comme miraculeux », a avancé Bergeron, qui a parcouru les 42,195 kilomètres en 2 heures 14 minutes.

L'athlète de la région de Québec s'attendait à faire une bonne partie de la course avec le Canadien Clayton Gerein car les deux coureurs avaient roulé ensemble les 30 premiers kilomètres du marathon de Montréal, il y a trois semaines.

« C'est un bon grimpeur, alors j'ai décidé d'aller plus vite en début de course car il y avait une bonne montée sur le pont qui reliait Détroit et Windsor. Je me disais que si je pouvais être seul en tête à la sortie du tunnel sur le chemin du retour, j'aurais de bonnes chances de l'emporter. »

Le plan de Bergeron a fonctionné comme prévu et il n'a eu qu'à assurer sa première place pour les 28 kilomètres qui restaient à faire.

« J'ai appris par la suite que Gerein avait eu des ennuis mécaniques, a poursuivi Bergeron. Pour ce qui est du froid, ça ne m'a pas dérangé. Il y a deux ans, j'avais dû abandonner parce que j'étais tombé en hypothermie. Cette année, je n'ai pas pris de chance en apportant des vêtements chauds. Sans ce temps froid, je pense que j'aurais pu faire un temps de 2 heures 8 minutes. »

Dans la catégorie open, Krige Schabort de l'Afrique du Sud a devancé Mathieu Blanchette de près d'un quinzaine de minutes.

« J'étais avec lui (Schabort) sur le pont, mais durant la descente, il était très rapide. Je roulais à 46 km/h alors que lui devait aller à 70 km/h », a indiqué Blanchette, auteur d'un temps de 1 heure 54 minutes. « Je le voyais au loin, mais je n'étais pas capable de le rattraper. J'ai fait le reste de la course en solo. J'ai commencé à geler au 25e kilomètre à cause de mes vêtements trempés. »

Blanchette est présentement en préparation pour le marathon d'Oita (Japon), qui sera présenté le 16 novembre prochain, où il tentera de réaliser son standard pour les Jeux paralympiques d'Athènes. « Je dois faire 1 heure 34 minutes pour obtenir ma sélection. Je sais que je suis capable, car j'ai fait 1 heure 38 à cette course il y a deux ans. Le parcours est rapide et les pelotons sont gros. Ça va rouler vite, c'est certain », a-t-il conclu.