Au terme des dix manches de la Coupe du monde de voile Skandia Sail For Gold, présentée à Weymouth et Portland, en Grande-Bretagne, les navigateurs Tyler Bjorn et Richard Clarke ont pris le sixième rang de la classe Star. Tous les espoirs sont donc permis à l'aube de la manche des médailles qui sera disputée samedi.

Le duo canadien, 13e à la mi-régate, a effectué une belle remontée dans les cinq dernières manches, jeudi et vendredi. Dans l'ordre, il a obtenu des 1ere, 2e, 6e, 17e et 18e places. Ce sixième rang au classement permet à Bjorn et Clarke d'accéder à la course de samedi où seuls les 10 meilleurs des 41 bateaux présents ont été retenus.

« Les deux dernières étapes ont été un peu frustrantes, a admis Tyler Bjorn, de Beaconsfield. Nous avons mené la neuvième manche en grande partie. Puis, à mi-chemin, les vents ont changé de direction d'environ 40 degrés. Nous nous sommes alors fait dépasser par plusieurs embarcations, passant de la 1re à 16e place. Dans la dernière course, nous étions derniers, mais avons quand même réussi à rattraper plusieurs équipages. »

L'objectif de Bjorn et de Clarke est de terminer dans les cinq premiers à la course des médailles.

« Dans l'ensemble, nous sommes contents de notre performance. L'année dernière, nous n'avions pas réussi à faire la course des médailles, a rappelé Bjorn. Nous avons beaucoup appris en navigant dans les différentes conditions rencontrées ici. Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour améliorer nos résultats lorsque les vents sont forts. Toutefois, lorsque les conditions météorologiques sont stables, nous sommes assez rapides. »

Les classes RS:X et Finn

Dans la classe RS:X, Dominique Vallée s'est classée 37e sur les 60 véliplanchistes en lice et 7e de la flotte d'argent. Dans les quatre manches finales, la Trifluvienne a fini 3e, 6e, 3e et 16e.

« J'étais bien préparée pour la compétition, mais pas assez pour des conditions de vents aussi forts. Je vais devoir m'entraîner davantage dans ces conditions au cours des prochains mois, a indiqué Vallée. Chaque condition nécessite des qualités différentes relativement à l'ajustement de l'équipement, de la forme physique et de la tactique. Malheureusement, nous n'avons pas toujours la chance d'accumuler assez d'heures dans chaque condition avant de se présenter aux événements. »

Dans la même catégorie, la Canadienne Nikola Girke a terminé la compétition au 11e rang de la flotte or.

« J'ai un petit gabarit comparativement à l'autre Canadienne, ce qui constitue un désavantage certain dans les forts vents. Je devrai combler ce manque en développant des qualités techniques. »

Du côté des dériveurs de type Finn, Martin Robitaille a terminé la compétition 37e parmi 59 concurrents. Dans les cinq dernières manches, le résidant de Deux-Montagnes a récolté des 44e, 38e, 37e, 44e et 35e places.