OTTAWA - L'équipe canadienne de boccia a participé cette semaine au sixième Tournoi des maîtres international de boccia à Povoa da Varzim au Portugal et deux membres de l'équipe ont terminé parmi les huit premiers. En BC4, Marco Dispaltro (Montréal) et en BC3, Paul Gauthier (Vancouver, BC) ont été éliminés en quart de finale.

Opposé en quart de finale au Brésilien Dirceu Pinto, champion du monde et paralympique en titre, Dispaltro s'est incliné par la marque de 5-2. Pinto a ensuite poursuivi son chemin jusqu'en finale, où il a défait l'Espagnol Jose Dueso.

« Pinto est un grand joueur. Je suis le seul à l'avoir battu depuis 2008. Il a pris sa revanche. Le match a été serré jusqu'à la fin. Lors de la dernière manche, il a marqué trois points pour prendre le contrôle de la rencontre », a expliqué Dispaltro.

Cette compétition sert de préparation pour les Jeux paralympiques de Londres qui débutent dans moins de trois mois. On retrouvait 76 athlètes de 15 pays dont plus du deux tiers se retrouveront dans la capitale anglaise au mois de septembre prochain.

Plus tôt dans la compétition, le double BC3 de Gauthier, Bruno Garneau (Montréal) et Monica Martino (Vancouver) ont perdu 4 à 3 contre la Suède en petite finale pour la médaille de bronze. Le double BC4 de Dispaltro et Josh Vander Vies (Sarnia, ON) et l'équipe BC1/BC2 de Dukovich, Tammy McLeod (London, ON), Dave Richer (Montréal, QC) et Brock Richardson (Brampton, ON) se sont contentés de la sixième place. «L'expérience acquise ici nous servira, nous identifions des lacunes dans le jeu d'ensemble en équipe et en double et nous devrons faire des ajustements pour les Jeux paralympiques», a commenté Mario Delisle, entraîneur-chef de l'équipe canadienne de boccia.

Après un périple en Espagne et au Portugal, les double BC3 et BC4 poursuivront leur route pour participer au Tournoi international Cheshire de boccia à Wigan en Angleterre du 22 au 24 juin. Entre temps, ils s'entraîneront à Porto et à Manchester.

Le boccia est un sport paralympique ouvert aux athlètes atteints de paralysie cérébrale, traumatisme crânien, accident vasculaire cérébral ou des conditions similaires. Tous les concurrents sont en fauteuil roulant et certains sont autorisés à utiliser des équipements adaptés, tels une rampe, pour aider au lancer de la balle. Seuls les athlètes ayant un handicap sévère sont admissibles au boccia. Le boccia se joue en simple, en double ou en équipe.

L'Association canadienne de sports pour paralytiques cérébraux (ACSPC) est un organisme national axé sur les athlètes, qui administre et régit les sports pour les athlètes atteints de paralysie cérébrale et handicaps connexes. L'ACSPC et ses partenaires provinciaux collaborent de façon proactive pour faciliter le développement du sport équitable et juste pour nos athlètes.