BAYAMON - Joel Small, de Brandon, au Manitoba, et Louis-Pierre Mainville, de Gatineau, au Québec, ont conduit le Canada à une victoire de 25-13, 25-23, 25-19 contre le Panama dans son premier match du tournoi à la ronde, lundi, au championnat de volleyball masculin de la Conférence des Amériques du Nord et centrale et des Caraïbes (NORCECA).

Small a obtenu 13 points, incluant cinq au bloc, tandis que Mainville a ajouté 10 points et Joel Schmuland, de Calgary, huit. Benoît Raymond, de Vaudreuil, au Québec, a réussi neuf récupérations.

«Nous avons commis des erreurs d'exécution et nous devons éviter ces erreurs dans nos prochains matches contre des adversaires plus forts», a dit l'entraîneur canadien Vincent Pichette.

Le Canada, classé 21e au monde, est dans le groupe B avec le Panama, les É.-U., et le Mexique. Les Canadiens affronteront les Mexicains mardi et les Américains, classés troisièmes sur la scène internationale, mercredi.

Dans l'autre match du groupe, lundi, les É.-U., ont vaincu le Mexique 25-15, 28-26, 25-16.

Le premier pays de chacun des deux groupes passera automatiquement en demi-finale tandis que les deuxièmes et troisièmes s'affronteront en quarts de finale.

Les équipes membres du groupe A sont Cuba, la République Dominicaine, Porto-Rico et la Barbade. Porto-Rico et Cuba sont classés 10e et 13e au monde.