Ils formaient une délégation de 16 athlètes québécois à Los Angeles cette fin de semaine afin de participer à la Rencontre Can-Am, compétition exclusive aux paranageurs qui regroupait des athlètes provenant de plus de 10 pays. Benoit Huot, Valérie Grand'Maison et Brian Hill se sont notamment distingués en montant plus d'une fois sur la plus haute marche du podium.

Dans la catégorie S10, Huot s'est imposé au 200 m quatre nages et au 400 m libre.

En finale du 200 m quatre nages, présentée vendredi soir, le Longueuillois a inscrit un chrono de 2 min 17,03 s pour devancer par plus d'une seconde le champion paralympique de la distance, l'Australien Rick Paddleton, qui a terminé deuxième en 2 min 18,08 s. Samedi, il a réalisé le temps le plus rapide au 400 m libre grâce à un chrono de 4 min 21,31 s. « Je suis très satisfait de ces résultats puisque je les ai réussis dans des conditions qui ne sont pas optimales », a relaté Huot qui a notamment préféré son maillot d'entraînement à sa combinaison de compétition pour participer à la Rencontre Can-Am. « De plus, j'arrive directement de Floride où je suis un camp d'entraînement rigoureux avec le reste de mon équipe. »

Victime d'un front froid, la Californie n'était pas l'endroit idéal pour tenir une compétition de natation dans une piscine extérieure. « Il faisait environ 12 degrés, ce qui est anormalement froid en Californie. Malgré le froid et la charge de travail importante que je subis présentement, j'ai réussi à vaincre le champion paralympique du 200 m quatre nages, ce qui regarde très bien en vue des Jeux de Londres en 2012. »

La Montréalaise Valérie Grand'Maison est quant à elle repartie de Los Angeles avec quatre premières places. Évoluant dans la catégorie S13, la porte-couleurs de l'Université McGill a été la meilleure au 50 m libre, au 100 m libre, au 100 m brasse et au 200 m quatre nages.

Brian Hill a de son côté raflé trois médailles d'or chez les S13. Il a d'abord été le nageur le plus rapide de sa catégorie au 100 m dos, en plus de finir premier au 50 m libre et au 100 m papillon.

Les Québécois Valérie Drapeau (S5 － 50 m libre), Jean-Michel Lavallière (S7 － 200 m quatre nages), Devin Gotell (S13 － 50 m libre, 100 m libre et 400 m libre), Maxime-Valérie Olivier (S2 － 50 m libre, 100 m libre et 50 m dos), Aurélie Rivard (S10 － 200 m quatre nages), Nichols-Guy Turbide (S13 － 200 m quatre nages, 100 m brasse) et Philippe Vachon (S9 － 50 m dos) ont également mérité des premières places dans leurs catégories et leurs épreuves respectives.

Les paranageurs de la Belle Province Brianna Jennet-McNeill, Jean-Simon Lapointe, Jeannick Leblanc-Normand, Sarah Mailhot, Justine Morrier et Maxime Rousselle étaient aussi de la partie.

La prochaine compétition d'importance pour les paranageurs sera les Essais pour les Jeux paralympiques. L'événement sera présenté à Montréal, en mars prochain.