Montréal, (SportCom) - L'athlète en fauteuil roulant Chantal Petitclerc tire un bilan positif de sa première compétition de la saison. Elle termine troisième du classement cumulatif de la série Summer Down Under, présentée en Australie.

N'eût été du 15 kilomètres, Petitclerc pense qu'elle aurait pu terminer au deuxième rang, derrière sa rivale de toujours, l'Australienne Louise Savage. « C'est ma première compétition à l'extérieur, je recommence à peine à reconnaître les éléments tel le vent et surtout les côtes, a expliqué la Montréalaise. Au 15 km, nous avions à parcourir trois fois le même parcours et dès la première montée, je me suis fait larguer par Louise et la Suisse Édith Hunkeler (qui a pris le deuxième rang.)»

Petitclerc, qui assurera la relève de Jean Pagé le matin à la radio de Radio-Canada pendant la période des Jeux olympiques, s'est affirmé dans les sprints, enlevant le 100m, 200m et 400m sur piste. Elle a fini deuxième au 1 500m et troisième au 800m. « J'estime qu'il s'agit d'un bon début de saison. Ça va de mieux en mieux. »

L'athlète de 32 ans avait pris la dernière saison un peu plus à la légère de façon à donner une période de repos à son corps. « Je sens qu'il me manque de la musculation. J'ai soigné mes blessures l'an passé et j'ai peut-être négligé un peu ma force musculaire. Je vais essayer d'en faire », a conclu celle qui sera du marathon de Los Angeles, au mois de mars.