AUCKLAND, Nouvelle-Zélande (AFP) - Le défi Oracle a remporté sa troisième régate face à OneWorld dans le duel américano-américain de la demi-finale de repêchage de la Coupe Louis-Vuitton à la voile, dimanche dans la baie d'Hauraki à Auckland, et ne se trouve plus qu'à un point de la finale contre le Suisse Alinghi.

Dans ce troisième face-à-face, Oracle, barré par Chris Dickson et Peter Holmberg, s'est imposé largement de 55 secondes profitant de deux grosses erreurs de OneWorld, de James Spithill et Peter Gilmour.

Il faudrait désormais un miracle pour que OneWorld, qui a besoin de cinq victoires d'affilée en raison d'une pénalité d'un point, écarte Oracle de cette demi-finale, disputée au meilleur des sept manches.

En début de régate, dimanche, OneWorld, au vent, s'est vu infliger une pénalité à effectuer autour de la dernière bouée (un tour à 360 degrés) dans le pré-départ pour s'être trop rapproché d'Oracle l'empêchant de lofer.

En outre, OneWorld, qui possédait deux longueurs d'avance, a volé le départ juste avant le coup de canon ce qui l'a contraint à revenir passer la ligne laissant Oracle prendre une avance conséquente.

Malgré ce handicap, OneWorld, dans des vents changeants sud-sud-ouest entre 7 et 16 noeuds (entre 13 et 30 km/h), est revenu à hauteur d'Oracle aux deux-tiers du premier bord avant de se faire à nouveau distancer à l'occasion de deux virements. OneWorld a recollé (8 sec) encore dans le sillage d'Oracle à la deuxième bouée.

Mais, par la suite, Oracle a régulièrement accru son avance pour la porter au maximum à 1 min 11 sec à la quatrième marque et conservé au final une marge de 55 sec qui n'aurait été que de 22 sec sans la pénalité infligée à OneWorld.