MIAMI - La mort de 21 chevaux de l'équipe vénézuélienne de polo juste avant leur participation le 19 avril en Floride à un prestigieux tournoi est due à un surdosage de sélénium dans un complément vitaminé qui leur a été administré, ont révélé des analyses vétérinaires.

Au terme d'une semaine d'analyses réalisées par des vétérinaires de cet état du sud-est américain, assistés de plusieurs universités privées d'autres états, les résultats ont confirmé qu'un "surdosage de sélénium" était à l'origine de la mort des 21 chevaux entre le 19 et le 20 avril.

L'équipe de polo de Caracas devait participer ce dimanche là à l'US Open de polo qui se joue au Club international de polo de Palm Beach à Wellington, à 100 km au nord de Miami, mais le tournoi a dû être suspendu lorsque les chevaux de l'équipe vénézuélienne ont commencé à s'effondrer les uns après les autres.

Jeudi dernier, la responsable du laboratoire Franck`s Pharmacy avait indiqué que la préparation que celui-ci avait mis au point pour les 21 chevaux, sur ordre d'un vétérinaire, pouvait être à l'origine de leur mort, en raison d'un mauvais dosage.

Des sources proches de l'enquête avaient indiqué à des médias locaux qu'un vétérinaire de l'équipe de polo de Caracas avait sollicité le laboratoire pour qu'il prépare le complément vitaminé, similaire au Biodyl, un complément utilisé pour augmenter les performances des équidés lors des compétitions et qui est interdit aux Etats-Unis.

L'enquête, menée par le département de la Justice de l'état de Floride et la police de Palm Beach, tente de déterminer si la mort des chevaux est d'origine criminelle ou s'il s'agit d'un accident.

Ces chevaux, dont certains valaient jusqu'à 200 000 dollars, venaient principalement d'Argentine, selon différentes sources à Wellington, connue comme la capitale américaine de ce sport.