MOISSAC, France — Whitney McClintock, de Cambridge, Ontario, a gagné deux médailles d'or et une médaille d'argent aux Championnats du monde juniors de ski nautique. Erin Mielzynski, de Caledon, Ontario, et Stephen Collins, de Toronto, ont également visité le podium.

McClintock a signé la victoire en slalom et en saut. Dernière skieuse à s'élancer en saut, McClintock a réussi un bond de 39,7 mètres pour devancer sa coéquipière Mielzynski qui a réussi une marque personnelle à 39,1 mètres. Caroline Hensley, des États-Unis, a fini troisième grâce à un saut de 38 mètres.

Toutefois, McClintock avait besoin de sauter 42,3 mètres pour espérer défendre son titre au total des épreuves, remporté en 2004. Marion Aynaud, de France, lui a ravi la couronne grâce à un total de 2 864,41 points. McClintock n'a accusé un retard que de 10 points sur la Française présentant une fiche de 2 853,80 points. Hensley a fini troisième et Mielzynski, quatrième.

McClintock aurait facilement pu décrocher le titre au combiné n'eut été d'une chute lors des épreuves préliminaires en figures. Elle a été éliminée de la ronde finale.

«Je suis contente de mes médailles d'or, mais de ne pas enlever le titre au combiné est difficile à accepter », a raconté McClintock, 16 ans. « Tout ce que j'avais besoin de faire était de sauter un mètre plus loin qu'en préliminaires. Mais ce qui est arrivé dans l'épreuve des figures m'a vraiment mise dans les câbles. J'ai appris à la dure en fin de semaine.»

L'entraîneur national Steve Bush estime que McClintock est trop sévère. «C'est pour cela qu'elle est si bonne. Elle s'est présentée en France avec l'idée de remporter quatre médailles d'or. Peu importe les résultats, elle est la meilleure skieuse junior au monde, a-t-il soutenu. Parfois, lorsque les choses semblent trop faciles, c'est à ce moment qu'elles se compliquent. Non, mais, elle a presque gagné le titre au combiné avec deux épreuves et demie. Elle a passé la matinée à voir comment elle pourrait gagner le titre au total des épreuves et elle y est presque arrivée sans prendre part à la finale des figures.»

Mielzynski a participé aux trois finales et cela ne l'a pas dérangé de laisser la plus haute marche du podium à sa coéquipière en saut. «J'aurais aimé sauter plus loin à mon dernier saut, mais je suis plutôt contente de repartir avec une médaille. Je suis un peu surprise, mais je suis arrivée ici en me disant que tout était possible.»

Du côté masculin, Zack Worden, des États-Unis, a remporté l'épreuve de saut. Collins a bondi sur l'argent avec une envolée de 48,1 mètres, un record personnel. L'Américain Dakota Peterson a fini troisième.

«J'étais classé huitième, alors c'est certain que je suis surpris de gagner une médaille, de dire Collins, 16 ans. Mais j'ai mis plus d'efforts que jamais lors de la finale.»

La plus grande surprise de la journée a probablement été la médaille de bronze du Canada au concours par équipe. La France a pris le premier rang et les États-Unis, le deuxième. Les autres membres de l'équipe canadienne étaient : Amanda Amos, de Midland, Ontario, Brooke Smith, de Naicam, Saskatchewan, et Maxime Damour, de Granby.

«Nous pensions finir en sixième ou septième place avec toutes les recrues que nous comptons au sein de la formation, a indiqué Bush. Au début de la saison, la majorité de ces jeunes était toujours en train de tomber. Finalement, à force de travail, on réussit de belles performances au moment où ça comptait. Je me pince encore pour y croire.»