LES SABLES-D'OLONNE, France - Dix-neuf des vingt skippeurs ont pris le départ de la septième édition du Vendée Globe, prestigieuse course autour du monde à la voile en solitaire, à 13 h 02 samedi aux Sables d'Olonne.

Bertrand de Broc (Votre nom autour du monde) est en revanche rentré au port après avoir heurté un poteau.

Le Finistérien pourra toutefois prendre le départ de la course s'il répare l'avarie, un trou dans la coque, d'ici dix jours. De Broc est d'ailleurs optimiste.

« Ça va être réparé dans quelques heures à mon avis. Si on peut, on va repartir à la marée de cette nuit (à 3 h du matin) ou alors dans 24 heures. Dès que c'est sec on repart. Ce n'est pas très, très grave mais ça nous fait perdre 24 heures », a-t-il expliqué.

Par ailleurs, Zbigniew Gutkowski (ENERGA), François Gabart (Macif), Vincent Riou (PRB), Kito de Pavant (Groupe Bel) et Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) ont franchi la ligne de départ avant le coup de feux et ont donc dû faire demi-tour pour la franchir une seconde fois.

Le Suisse Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) a pris le meilleur départ, indique le pointage de 15 h. Il devance de 0,2 milles l'Espagnol Javier Sanso (Acciona 100% EcoPowered) et de 0,3 milles le Français Marc Guillemot (Safran).

« Il y a beaucoup de monde et beaucoup de gens qu'on aime. C'est comme les mers du Sud, ce n'est pas parce qu'on y a été qu'on connaît. Allez, c'est parti », s'est exclamé Stamm lors du départ.

Michel Desjoyeaux avait remporté la dernière édition du Vendée Globe, en 2008-2009, signant au passage le record de l'épreuve en 84 jours, trois heures et neuf minutes. Déjà titré sur l'épreuve en 2000-2001, Desjoyeaux ne prend pas part cette année à la course.