DETROIT - Treize des victimes d'abus sexuels de Larry Nassar réclament 10 millions $ US chacune du FBI, alléguant qu'une enquête bâclée par ses agents a eu pour conséquences de faire plus de victimes du médecin, ont indiqué leurs avocats jeudi.

L'objectif est de rendre responsable le gouvernement pour les cas d'abus survenus après 2015. L'inspecteur général du Département américain de la justice a conclu l'an dernier que le FBI avait commis des erreurs fondamentales quand il a été mis au courant des allégations contre Nassar cette année-là.

Nassar était médecin du sport à l'Université de l'État du Michigan ainsi qu'au sein de USA Gymnastics, la fédération nationale. Il purge présentement une peine d'emprisonnement de plusieurs dizaines d'années par avoir agressé des jeunes femmes, dont des médaillées olympiques en gymnastique.

L'avocat Jamie White a indiqué qu'on demande depuis des années aux enfants de rapporter tout problème de cette nature et quand ils l'ont fait à la plus haute autorité au pays, ils ont été rabroués. Il estime que ses clients ont reçu "une claque au visage".

Pour l'instant, White ne poursuit pas le FBI. La loi fédérale américaine prévoit que des réclamations de la sorte doivent être faites auprès des agences gouvernementales, qui ont ensuite six mois pour répondre. Une poursuite peut ensuite être intentée.

Le FBI a refusé de commenter jeudi, mais a rappelé les propos du directeur Christopher Wray au Congrès, au sujet de la façon dont ce dossier avait été mal géré.

Selon le groupe Army of Survivors, "personne n'aurait dû être agressé après 2015 si le FBI avait convenablement fait son travail".

Après avoir reçu de nombreuses plaintes au sujet de Nassar, le FBI a mis des mois avant d'ouvrir son enquête. Nassar a finalement été arrêté en novembre 2016.