Montréal (Sportcom) － L'équipe canadienne de hockey luge est assurée d'une médaille aux Jeux paralympiques de Turin après avoir défait l'Allemagne 5-0 en demi-finale. Le Canada retrouvera la Norvège en finale, seule équipe invaincue depuis le début du tournoi paralympique. Les Norvégiens ont battu les États-Unis 4-2 pour être du match de la médaille d'or, samedi.



L'attaque canadienne a de nouveau été menée par Billy Bridges avec deux buts et deux passes. Greg Westlake, Bradley Bowden et Jeremy Booker ont été les autres marqueurs. Paul Rosen a enregistré le jeu blanc à sa fiche.

Pour le défenseur Jean Labonté, c'est une belle revanche de se retrouver en finale après la décevante quatrième place des Jeux de Salt Lake City, en 2002. « Ça fait quatre ans qu'on travaille pour atteindre ce match-là. Finalement, on y arrive. C'est beaucoup d'efforts. En tout cas, on est en bonne position et on est super heureux en ce moment. » Et émotif pourrait ajouter Labonté. « Mais, on se contient. On a encore un match à jouer et on est très calme. Si je compare à Nagano, je m'en souviens, on avait gagné notre demi-finale et on était fou raide. On est arrivé à plat pour le match de la médaille d'or. »

Malgré la défaite de 4-1 subie par le Canada contre la Norvège en match préliminaire, Jean Labonté croit que son équipe pourra aller chercher les grands honneurs. Il suffira d'un peu plus de discipline samedi. « C'est une équipe qui va profiter de toutes les largesses qu'on va leur faire, de tout l'espace qu'on va leur donner. C'est une excellente équipe : forte, expérimentée, dangereuse. De notre côté, il va falloir resserrer le jeu. Il faut les tenir à l'extérieur. »

Chose certaine, Labonté et ses coéquipiers s'attendent à un match intense et très physique. « C'est une rivalité qui est là depuis toujours entre les deux équipes », de conclure l'athlète de Gatineau.