MONTRÉAL - Le Québécois Benoît Huot, triple médaillé aux Jeux paralympiques de Londres en 2012, a déclaré qu'il gardera un oeil sur son principal adversaire André Brasil lorsque les deux hommes se retrouveront dans la même piscine cette semaine aux Championnats du monde de natation paralympique.

« André est très certainement l'étoile de notre catégorie et il m'affrontera dans deux de mes spécialités », a commenté l'athlète de 29 ans, originaire de Longueuil, lors d'une entrevue qu'il a accordée lundi dans le cadre d'une clinique de natation pour enfants.

« Je dois admettre que je n'étais pas le gars le plus heureux lorsqu'il est arrivé sur le circuit il y a quelques années, mais aujourd'hui nous sommes devenus de bons amis. »

Huot fut le porte-drapeau canadien lors de la cérémonie de clôture à Londres après avoir porté son total de médailles paralympiques en carrière à 19, pour accompagner ses 22 disques des championnats du monde.

Il a ajouté que Brasil, qui est aussi âgé de 29 ans, est venu s'établir à Montréal il y a quelques années pour demeurer chez lui afin qu'ils puissent s'entraîner ensemble. Le nageur québécois s'est rendu à deux occasions sur la terre natale de Brasil, au Brésil, pour s'entraîner avec lui.

« Mais lorsque nous sommes dans les blocs de la piscine, c'est une véritable guerre », a dit Huot.

Huot, qui est surnommé « The Shark » en raison de sa puissance et de sa vitesse, a émis ces commentaires quelques heures seulement après que trois records du monde et quatre autres régionaux eurent été réalisés dans la piscine à l'occasion de la première journée des Mondiaux.

« Je suis vraiment prêt », a ajouté Huot. « Je suis très excité de pouvoir participer à ces championnats ici, à la maison, et je m'attends à réaliser des temps très rapides. »

Huot, qui est né avec un pied bot, a indiqué qu'il affrontera Brasil, qui a souffert de la polio pendant son enfance, au 200 mètres QNI jeudi et au 100 mètres dos samedi.