PARIS - Roland Jourdain (Veolia Environnement) est arrivé sain et sauf lundi soir dans l'île de Sao Miguel, aux Açores, après avoir été contraint à l'abandon dans le Vendée Globe par une avarie de quille alors qu'il occupait la deuxième position, a indiqué la direction de la course.

Accueilli par les membres de son équipe technique, Jourdain interrompt son Vendée Globe à moins de 1.200 milles de l'arrivée (2.200 km), pour ne pas risquer un chavirage dans le Golfe de Gascogne.

La quille de son monocoque s'était détachée jeudi, probablement à cause d'un choc avec un cétacé qui avait endommagé le bateau le 8 janvier.

Sur ce type de voilier, la quille pèse environ la moitié du poids total du bateau, et constitue l'indispensable contrepoids qui empêche le voilier de chavirer. C'est en perdant sa quille que Jean Le Cam avait fait naufrage début janvier dans le Pacifique.

La deuxième place du Vendée Globe est désormais occupée par Armel Le Cleac'h (Brit'Air) qui vient d'atteindre lui aussi l'archipel des Açores. La course a été remportée dimanche par Michel Desjoyeaux (Foncia) en 84 jours, 3 heures et neuf minutes.