Benoît Huot et Valérie Grand'Maison ont ajouté une médaille d'argent à leur récolte, vendredi, aux Championnats du monde de paranatation disputés à Eindhoven, aux Pays-Bas. Huot a terminé deuxième au 100 m dos (S10), alors que Grand'Maison en a fait de même au 100 m libre (S13).

Le Longueuillois, qui a parcouru la distance en un temps de 1 min 01,29 s, a partagé la deuxième marche du podium avec l'Estonien Kardo Ploomipuu, qui a réalisé le même temps. Le Brésilien Andre Brasil (1 min 00, 55s) a décroché le titre mondial en réalisant un record du monde, effaçant des livres la marque de 1 min 01,03 s détenue alors par Ploomipuu.

« J'ai fait une super course et j'ai battu mon record canadien qui était de 1 min 01,89 s », a soutenu Huot avec sa verve habituelle. « Ma faiblesse, c'est partir vite et à la marque des 50 m, j'étais cinquième. Par contre, j'ai fait un super retour à la deuxième longueur. J'ai un petit gabarit, ce qui fait que je ne suis pas un sprinter, mais j'ai plus d'endurance. C'est ma force et je joue avec ça dans les 15 derniers mètres. Alors que les autres athlètes se fatiguent, moi je garde mon rythme et je réussi à aller chercher d'autres places. »

Pour sa part, Grand'Maison a remis un temps de 1 min 00,24 s. La Montréalaise et détentrice du record du monde a accusé un retard de 0,71 s sur la gagnante, l'Américaine Kelley Becherer.

« Valérie a remporté six médailles à ces Championnats, mais je pense qu'elles n'étaient pas toutes de la couleur qu'elle souhaitait », a analysé son coéquipier Huot à propos de celle qui avait obtenu l'or au 400 m libre une journée plus tôt.

L'autre Québécois finaliste a été Brian Hill, qui a fini cinquième au 100 m dos (catégorie S13). Le Montréalais, auteur d'un chrono de 1 min 04,65 s, a réalisé son meilleur temps cette saison sur cette distance. La course a été remportée par Ihar Boki (59,90 s) du Bélarus.

En conclusion de ces Championnats, Huot a la satisfaction d'avoir été le seul à battre Andre Brasil, soit au 200 m quatre nages.

« Ça démontre qu'il n'est pas invincible, alors si on l'a battu une fois, on peut le battre une deuxième fois. Je quitte les Pays-Bas avec quatre records personnels en six épreuves et je n'ai que du positif », de conclure celui qui passera la semaine prochaine en camp d'entraînement en Floride.

Par la suite, sa prochaine compétition internationale aura lieu aux Jeux du Commonwealth, au mois d'octobre.