MONTRÉAL (Sportcom) － Yann Mathieu et son partenaire français Stéphane Goudou se sont imposés dès les premières balles en finale du Midwest Regional Championships, de Grand Rapids, au Michigan. Les joueurs de tennis en fauteuil roulant ont facilement défait les Américains Paul Moran et John Becker en deux manches de 6-1 et 6-2.

"Nous avons tous les deux très bien servi. Lors de deux jeux, nous tirions de l'arrière 0-40, mais nous avons conservé notre calme et gagné ces points", a raconté Mathieu, de Trois-Rivières.

Une belle complicité est en train de s'installer entre les deux athlètes. "Cela fait cinq ou six tournois que nous jouons ensemble et je sais exactement quelles balles lui laisser. Il est aussi très fort au filet, c'est donc lui qui y va automatiquement."

Les choses ne sont pas aussi bien déroulées pour Hélène Simard. L'athlète de Charlesbourg s'est avouée vaincu en finale du simple et du double. En simple, elle a perdu 4-6, 6-3 et 6-0 contre l'Américaine Kaitlyn Verfuerth. "C'est sûr que de perdre une manche 6-0 en tennis, ça paraît mal, mais pourtant, même ce set-là était serré, a affirmé Simard qui n'aura pas réussi à défendre son titre. Ça m'écoeure de perdre, a-t-elle poursuivi. Je dirais que je n'ai pas été capable de maintenir le rythme. Kaitlyn est très agressive et elle ne fait pas d'erreurs. Il faut l'attaquer dès que possible, mais en troisième manche, j'ai eu une baisse de régime."

En double, cela n'a guère été mieux pour Simard et sa coéquipière américaine Jan Proctor. Elles ont été battues 6-0 et 7-5 par Verfuerth et Karin Korb. "En première manche, Jan n'a pas très bien joué, tandis qu'en deuxième manche, alors que nous menions 5-1, je me suis blessée au dos. Après, j'étais capable de mettre la balle en jeu, mais pas plus. C'est un peu frustrant."

Quelques heures après la conclusion du tournoi, Simard commençait à sentir les raideurs dans son dos. "J'ai de la difficulté à me tourner. Je sens que je vais devoir m'accorder quelques semaines de repos pour guérir cette blessure. Pourtant, pendant le match, je ne sentais pas le besoin de m'arrêter."

Simard espère donc être remise à temps pour le US Open en septembre. Mathieu, quant à lui, met le cap sur l'Angleterre où il participera au British Open.

Le tournoi de Grand Rapids est une compétition ITF de catégorie 3.