BARCELONE - Le Français Jean-Pierre Dick et l'Irlandais Damian Foxall (Paprec-Virbac) ont remporté la première édition de la Barcelona World Race, la course autour du monde à la voile en monocoque et en double, lundi soir au large de Barcelone.

Les deux marins ont coupé la ligne d'arrivée à 21 h 49 min 49 sec locales (20h49:49. GMT), soit un temps de course de 92 jours 8 heures 49 minutes et 49 secondes, avec une moyenne de 11,13 noeuds sur 28.329 milles.

Neuf voiliers avaient quitté Barcelone, le 11 novembre, quatre ont abandonné: PRB, des Français Vincent Riou et Sébastien Josse sur mât cassé, Delta Dore, des Français Jérémie Beyou et Sidney Gavignet sur démâtage, Estrella Damm, de l'Espagnol Guillermo Altadill et l'Américain Johnathan McKee sur avaries des safrans et enfin Veolia Environnement des Français Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias sur démâtage.

La course s'est déroulée en trois actes. Le premier dans la descente de l'Atlantique avec une lutte très acharnée entre PRB de Vincent Riou et Sébastien Josse et Paprec-Virbac. Lorsque PRB a démâté au large de l'Afrique du Sud, il était en deuxième position à 17 milles derrière.

Halte pénalisante

Une fois cette menace évacuée, la course a pris un autre tour avec deux autres bateaux qui après avoir mal négocié la descente de l'Atlantique, avaient retrouvé la bonne cadence.

Veolia-environnement de Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias jusqu'au démâtage dans l'Indien après les Kerguelen, puis Hugo Boss d'Alex Thomson et d'Andrew Cape, revenus jusqu'à une centaine de milles.

Enfin, dernier acte, l'arrêt d'Hugo Boss, qui a permis à Paprec-Virbac de prendre le large ouvrant la stratégie de la course de longue haleine. Dick et Foxall sont toujours restés au coeur de leur sujet et de leur navigation.

Sur les cinq restés en course, seul Paprec-Virbac ne s'est pas arrêté. Les quatre autres ont tous fait une halte technique autorisée mais pénalisante à Wellington, puisque la course passait par l'isthme séparant les deux principales îles de la Nouvelle-Zélande.

Le prochain bateau, qui devrait prendre mercredi la deuxième place, est Hugo Boss de l'Anglais Alex Thomson et de l'Australien Andrew Cape.

Le départ de la deuxième édition de la Barcelona World Race, sera donné le 31 décembre 2010, a indiqué l'Anglais Mark Turner organisateur de l'épreuve.