MONTREAL － Frédérique T. Lambert a vaincu la Mexicaine Susana Acosta 12-15, 15-6, 11-8, jeudi, en quart de finale des Championnats panaméricains de racquetball qui ont lieu à Temuco, au Chili. Quant à Vincent Gagnon, ses deux victoires de la journée lui ont également permis d'accéder aux demi-finales.

Frédérique T. Lambert, cinquième tête de série, tirait de l'arrière 4-7 dans la dernière partie avant d'effectuer une remontée victorieuse. « Ce n'était pas ma meilleure partie. J'aurais pu mieux jouer, mais c'était juste assez bien pour gagner », a expliqué la Montréalaise.

Elle a toutefois donné le crédit à Acosta, quatrième tête de série, qui a livré un fort match. « Ça fait longtemps qu'elle est dans l'équipe nationale, elle a beaucoup d'expérience. Elle joue vraiment bien présentement. En fait, je crois ne l'avoir jamais vue aussi bien jouer que cette semaine. Alors je suis très contente d'avoir gagné », a dit l'athlète de 20 ans.

« J'ai dû être patiente et attendre les bonnes balles pour attaquer car elle est assez rapide. J'ai tenté de jouer davantage sur son revers qui est peut-être un peu plus faible. »

Vendredi, en demi-finale, Lambert affrontera l'Américaine Rhonda Rajsich, première favorite du tournoi féminin. « Ce sera un match très difficile. C'est la numéro deux sur le circuit professionnel et elle a gagné le Mondial l'été passé. Je devrai jouer extrêmement bien pour gagner, a indiqué Lambert. J'aimerais simplement faire un bon match contre elle. Si ça va de mon côté, tant mieux. Sinon, je serai quand même très contente d'une troisième place. »

Vincent Gagnon avance aussi

Du côté masculin, Vincent Gagnon, deuxième tête de série, a remporté son match de huitième de finale 15-4 et 15-12 face au Dominicain Junior Rodriguez. Les choses se sont compliquées en quart de finale contre le Bolivien Kadim Carrasco. Le Québécois s'en est toutefois tiré avec une victoire de 10-15, 15-11 et 11-6.

« Ce fut un match difficile. J'avais beaucoup de mal avec mes retours de service aujourd'hui (jeudi) alors ça commençait mal les échanges. Comme ça ne s'est pas replacé pendant le match, je me suis mis à faire des retours plus défensifs. Une stratégie qui a bien fonctionné et qui m'a permis de remporter des échanges. Carrasco a bien joué, mais disons que je suis assez déçu de cet aspect de mon jeu », a admis Gagnon.

Le Québécois affrontera l'Équatorien Fernando Rios, vendredi, en demi-finale. « C'est un adversaire que je connais bien et contre qui je fais bien habituellement, mais je devrai mieux jouer qu'aujourd'hui. Il est rapide et il ira certainement chercher beaucoup de balles », a conclu Gagnon.