L'équipe canadienne masculine de basketball en fauteuil roulant, championne paralympique en titre, ne sera pas des prochains Championnats du monde. Les Canadiens ont perdu 67-57, vendredi, contre les Mexicains en quart de finale de la Coupe des Amériques disputée à Bogota, en Colombie.

Les Mexicains ont entamé la rencontre en force si bien qu’à la demie, ils menaient par 14 points, soit 38-24.

«Nous avons connu des ratés en défensive et ils ont obtenu un très haut pourcentage de réussite en première demie alors que nous avons eu de la difficulté», a expliqué le Montréalais David Eng, auteur de 17 des 24 premiers points de sa formation .

Les Canadiens ont dû jouer du basketball de rattrapage. À la fin du troisième quart, l’écart n’était plus que de huit points. Avec moins de cinq minutes à faire, l’écart n’était plus que de trois points, mais l’efficacité des Mexicains à la ligne de lancer franc leur a permis de consolider leur avance.

En atteignant les demi-finales, les Mexicains assurent leur qualification pour les prochains Championnats du monde. Comme seules les quatre premières formations obtenaient leur laissez-passer, le Canada ne sera donc pas des Championnats du monde.

«Pour l’instant, c’est dur à avaler, a affirmé le co-capitaine de la formation. Nous sommes en reconstructions avec une jeune équipe et tous les nouveaux programmes doivent vivre des déceptions pour revenir plus forts. Nous sommes toujours champions paralympiques et ça va nous rendre plus forts. Nous serons prêts pour Rio, en 2016. »

Au cours du tournoi à la ronde, les Mexicains s’étaient classés troisièmes de leur groupe tandis que les Canadiens avaient pris le deuxième rang de leur pool grâce à une fiche de trois victoires et une défaite. Ils ont signé des victoires face à Porto Rico, au Nicaragua et à la Colombie et subi le seul revers contre l’Argentine.

Les Québécois Mickaël Poulin et Jonathan Vermette font aussi partie de la formation canadienne.