MONTRÉAL (25 janvier 2012) － Les Canadiens de Montréal ont procédé aujourd'hui à la 5e édition de leur programme de bourses au sein de la Fondation de l'athlète d'excellence du Québec.

En 2008, le Club de hockey Canadien avait annoncé un investissement de 100 000 $ sur trois ans au sein de la Fondation, ce qui avait permis de créer ce programme de soutien dédié aux jeunes étudiants-athlètes parmi les plus prometteurs en hockey féminin et masculin. L'an dernier, les Canadiens ont à nouveau renouvelé leur entente en annonçant un montant de 250 000 $ sur cinq ans soit jusqu'en 2015.

Le capitaine de Canadiens, Brian Gionta, a remis des bourses d'excellence de 1 500 $ à 28 jeunes dont huit bourses à des hockeyeuses membres de l'Équipe du Québec âgées entre 15 et 17 ans et qui aspirent à une sélection au sein de l'Équipe nationale senior. Puis, 20 autres bourses ont été remises à des hockeyeurs provenant de la Ligue Midget AAA âgés de 14 à 17 ans. La cérémonie de remise de bourses s'est déroulée au Centre Bell avant le match mettant aux prises les Canadiens et les Red Wings de Detroit.

Cette année, une particularité a été ajoutée au programme. En effet, sept bourses d'excellence académique sont attribuées aux étudiants-athlètes qui ont obtenu des résultats scolaires exceptionnels. Les 21 autres étudiants-athlètes méritent quant à eux une bourse d'excellence sportive. Rappelons qu'un des critères d'admissibilité est la poursuite des études de façon à mieux préparer l'après-carrière sportive.

« Dans notre rôle d'équipe de hockey professionnel, il est de notre devoir d'appuyer le développement de notre sport national et d'encourager la relève », de dire le propriétaire, président et chef de la direction du Club de hockey Canadien, Geoff Molson. « Les futurs joueurs de hockey professionnel sont les jeunes qui pratiquent leur sport préféré sur les patinoires partout à travers notre province. Il nous incombe de leur fournir les ressources nécessaires pour leur réussite. Je félicite tous les récipiendaires et je crois que leurs efforts tant sur la glace qu'en classe méritent d'être reconnus et récompensés ».

« La Fondation est très heureuse d'appuyer nos jeunes étudiants-athlètes en hockey dès l'émergence de leur talent et d'encourager ces derniers à mettre autant d'efforts pour atteindre leur objectifs sur les bancs d'école que sur la glace. Ce programme favorise également la promotion de modèles de jeunes étudiants-athlètes sérieux et équilibrés pour tous les jeunes adeptes de hockey au Québec », a déclaré le président de la Fondation, monsieur Claude Chagnon.

Les récipiendaires pour l'année 2012 ont été retenus en se démarquant par leur excellence sportive et/ou académique, tout en poursuivant des études au niveau secondaire ou collégial. Le Programme de bourses des Canadiens de Montréal est géré par la Fondation de l'athlète d'excellence du Québec en partenariat avec Hockey Québec et la Ligue Midget AAA. Le directeur général de Hockey Québec, monsieur Sylvain B. Lalonde et le président de la ligue Midget AAA, monsieur Gaston Therrien se disent très heureux de l'appui des Canadiens de Montréal et du travail de la Fondation au soutien des athlètes en hockey. « La contribution des Canadiens à ce programme de bourses de la Fondation est un engagement vivement apprécié par nos organisations respectives. Cette participation renforce nos objectifs de développement tant au niveau académique que sportif pour nos athlètes », de renchérir messieurs Lalonde et Therrien.