MONTREAL - C'est mercredi que s'amorçait le volet scolaire du 26e Défi sportif, au Complexe sportif Claude-Robillard.

Menés par le vice-champion paralympique en basketball en fauteuil roulant David Eng, sous une haie d'honneur et les applaudissements, les athlètes du volet scolaire ont inauguré la piste d'athlétisme de la salle omnisports au début de la cérémonie d'ouverture.

Jean-Marie Lapointe, porte-parole du Défi sportif depuis huit ans, et Tracy Wrench, présidente d'AlterGo, ont ensuite déclaré ouverte la 26e édition de cet événement.

Pour cette première journée de compétitions, les élèves de niveau secondaire ont tenté de se démarquer en athlétisme et en volleyball. L'habitué des médailles au Défi sportif aux épreuves de natation, Mouhamad Aidar, de l'École Le Tournesol, à Montréal, s'est trouvé une autre passion cette année : l'athlétisme. L'élève de deuxième secondaire a pris le neuvième rang au 60 m, en plus d'avoir participé au lancer du poids.

"C'est important pour nos jeunes", a dit l'enseignante Danielle Masse, de l'École Leblanc à Laval, au sujet du Défi sportif.

Une délégation de plus de 50 élèves et professeurs représentait l'établissement scolaire en athlétisme et en volleyball.

Frédéric McDuff, de l'école René-St-Pierre, à Saint-Hyacinthe, participe cette année à son quatrième Défi sportif. Membre de l'équipe de volleyball de son école, il fera également partie de l'équipe de soccer et de hockey de son école, plus tard cette semaine.

"J'adore le sport, et j'aime bouger", a dit McDuff.

Des invités de marque seront sur place à l'occasion de la Journée des partenaires, jeudi, incluant le maire de Montréal, Gérald Tremblay, ainsi que le président de la Société de Transport de Montréal, Michel Labrecque, qui s'entretiendra avec les participants à propos du transport adapté.

Le volet scolaire se poursuivra pour une deuxième journée alors que l'athlétisme, le volleyball, le soccer et la gymnastique rythmique seront à l'honneur. Des matchs de hockey-balle sont aussi prévus en fin d'après-midi pour les athlètes vivants avec un handicap physique.