Le Derby du Kentucky à l'Hippodrome
Sports divers mardi, 3 mai 2005. 16:37 vendredi, 13 déc. 2024. 17:54
Montréal - Samedi le 7 mai à compter de 11h00, l'Hippodrome de Montréal présentera la retransmission de la 131e édition du Derby du Kentucky, l'épreuve équestre la plus populaire en Amérique du Nord.
Le Derby du Kentucky, disputé à la piste Churchill Downs au Kentucky, n'est pas qu'une simple course de chevaux. C'est l'événement le plus ancien et l'une des traditions les plus ancrées chez les amateurs de courses de chevaux des Etats-Unis et du monde entier.
L'histoire de la prestigieuse course de chevaux, devenu avec le temps le premier joyau de la Triple Couronne du Turf, remonte à 1872 alors que le Colonel Meriwether Lewis Clark rêvait d'instaurer une piste de courses de chevaux chez lui, à Louisville au Kentucky. Il entreprit alors un voyage en Angleterre et en France pour étudier ce sport qui était déjà populaire en Europe.
De retour à Louisville à la fin de l'hiver 1873-74, le Colonel Clark entreprit la préparation de la construction d'un nouveau tracé pour les courses de chevaux sur des terrains loués à John et Henry Churchill et, à la tête d'un groupe d'amis, il fonda le "Louisville Jockey Club" au mois de juin 1874. Fort de son expérience acquise en pays étranger, il jeta les bases de trois épreuves d'envergure, dont la plus célèbre, le Derby du Kentucky, réservé aux chevaux âgés de trois ans.
Le Derby du Kentucky
La première édition fut présentée le 17 mai 1875 devant une foule de 10 000 personnes venues de toute la grande région du Kentucky. L'épreuve fut remportée par Aristides, propriété de H.P. McGrath, entraîné par Ansel Williamson et monté par le populaire jockey Olivier Lewis.
Jusqu'en 1896, le Derby du Kentucky fut couru sur une distance d'un mille et demi avant d'être changée pour une distance d'un mille et quart.
Chaque année, depuis 1875, les amateurs de courses font du Derby, un rendez-vous annuel. Bien que depuis plusieurs années la classique a lieu le premier samedi du mois de mai, il n'en fut pas toujours ainsi. En 130 ans, il a été tenu tous les jours de la semaine à l'exception du dimanche, en plus d'être couru une fois au mois d'avril et deux fois en juin. En 1945, au cours de la guerre, une interdiction de tenir des courses de chevaux menaçait la présentation du Derby. Mais le 8 mai de la même année, après la signature d'un traité de paix, le gouvernement levait cette interdiction et la 71e édition du Derby se tenait le 9 juin suivant.
Le Derby au féminin
Plusieurs dames ont marqué le Derby du Kentucky au fil des ans, que ce soit à titre de propriétaire, entraîneur, jockey ou du côté des chevaux. Trois pouliches ont remporté l'épreuve soit Regret en 1915, Genuine Risk en 1980 et Winning Colors en 1988.
En 1904, Mme Laska Durnell inscrivait son cheval Elwood et ce, à l'insu de son mari et entraîneur du coursier. Elle devenait ainsi la première dame à participer au Derby du Kentucky.
La victoire de Unbridled, en 1990, permettait d'écrire une nouvelle page de l'histoire de cette riche épreuve puisque sa propriétaire, Mme Francis Genter, devenait, à l'âge de 92 ans, la propriétaire la plus âgée d'un vainqueur du Derby.
Le Derby et ses traditions
Le Derby du Kentucky est aussi riche en traditions lesquelles font partie intégrante de l'événement. L'une de ces traditions est l'appellation "Run for the Roses". Bien que cette origine demeure incertaine, l'histoire veut qu'en 1883, une rose ait été remise à chacune des dames qui assistaient à l'épreuve, gracieuseté de E. Berry Wall, un parieur mondain de la région de New York. Devant la popularité de ce geste, le Col. Clark décidait l'année suivante d'adopter la rose comme emblème officiel du Derby du Kentucky. En 1925, le journaliste sportif Bill Corum qualifiait cette compétition de la "course pour les roses". Et dès 1932, on remettait au vainqueur une gigantesque gerbe composée de 500 roses de marque "American Beauty".
Le champ intérieur de la piste Churchill Downs sert à recevoir la population pour les festivités entourant le Derby du Kentucky. Mais depuis 1875, il a servi de plusieurs façons. Après les courses de chevaux avec obstacles (stepplechase), il a été utilisé comme piste d'atterrissage et durant la première guerre mondiale, on y a fait la culture des pommes de terre pour le compte de la Croix-Rouge. Aujourd'hui, le site sert aussi au rassemblement annuel des scouts, à des tournois de volleyball et à d'autres événements spéciaux.
Enfin, c'est en 1939 que le "Mint Julep" est devenu la boisson officielle du Derby. De nos jours, plus de 100 000 verres sont consommés chaque année durant la semaine précédent la classique. Le "Mint Julep" est une boisson fait d'eau, de sucre, de menthe et de whisky, servie sur glace concassée.
Bref, pour plusieurs personnes, le Derby du Kentucky n'est qu'une course parmi tant d'autres. Mais pour la majorité des amateurs de courses qui ont vécu et qui vivent chaque année l'euphorie de cette compétition, ce sont "les deux minutes sportives les plus excitantes au monde"!
Le Derby du Kentucky, disputé à la piste Churchill Downs au Kentucky, n'est pas qu'une simple course de chevaux. C'est l'événement le plus ancien et l'une des traditions les plus ancrées chez les amateurs de courses de chevaux des Etats-Unis et du monde entier.
L'histoire de la prestigieuse course de chevaux, devenu avec le temps le premier joyau de la Triple Couronne du Turf, remonte à 1872 alors que le Colonel Meriwether Lewis Clark rêvait d'instaurer une piste de courses de chevaux chez lui, à Louisville au Kentucky. Il entreprit alors un voyage en Angleterre et en France pour étudier ce sport qui était déjà populaire en Europe.
De retour à Louisville à la fin de l'hiver 1873-74, le Colonel Clark entreprit la préparation de la construction d'un nouveau tracé pour les courses de chevaux sur des terrains loués à John et Henry Churchill et, à la tête d'un groupe d'amis, il fonda le "Louisville Jockey Club" au mois de juin 1874. Fort de son expérience acquise en pays étranger, il jeta les bases de trois épreuves d'envergure, dont la plus célèbre, le Derby du Kentucky, réservé aux chevaux âgés de trois ans.
Le Derby du Kentucky
La première édition fut présentée le 17 mai 1875 devant une foule de 10 000 personnes venues de toute la grande région du Kentucky. L'épreuve fut remportée par Aristides, propriété de H.P. McGrath, entraîné par Ansel Williamson et monté par le populaire jockey Olivier Lewis.
Jusqu'en 1896, le Derby du Kentucky fut couru sur une distance d'un mille et demi avant d'être changée pour une distance d'un mille et quart.
Chaque année, depuis 1875, les amateurs de courses font du Derby, un rendez-vous annuel. Bien que depuis plusieurs années la classique a lieu le premier samedi du mois de mai, il n'en fut pas toujours ainsi. En 130 ans, il a été tenu tous les jours de la semaine à l'exception du dimanche, en plus d'être couru une fois au mois d'avril et deux fois en juin. En 1945, au cours de la guerre, une interdiction de tenir des courses de chevaux menaçait la présentation du Derby. Mais le 8 mai de la même année, après la signature d'un traité de paix, le gouvernement levait cette interdiction et la 71e édition du Derby se tenait le 9 juin suivant.
Le Derby au féminin
Plusieurs dames ont marqué le Derby du Kentucky au fil des ans, que ce soit à titre de propriétaire, entraîneur, jockey ou du côté des chevaux. Trois pouliches ont remporté l'épreuve soit Regret en 1915, Genuine Risk en 1980 et Winning Colors en 1988.
En 1904, Mme Laska Durnell inscrivait son cheval Elwood et ce, à l'insu de son mari et entraîneur du coursier. Elle devenait ainsi la première dame à participer au Derby du Kentucky.
La victoire de Unbridled, en 1990, permettait d'écrire une nouvelle page de l'histoire de cette riche épreuve puisque sa propriétaire, Mme Francis Genter, devenait, à l'âge de 92 ans, la propriétaire la plus âgée d'un vainqueur du Derby.
Le Derby et ses traditions
Le Derby du Kentucky est aussi riche en traditions lesquelles font partie intégrante de l'événement. L'une de ces traditions est l'appellation "Run for the Roses". Bien que cette origine demeure incertaine, l'histoire veut qu'en 1883, une rose ait été remise à chacune des dames qui assistaient à l'épreuve, gracieuseté de E. Berry Wall, un parieur mondain de la région de New York. Devant la popularité de ce geste, le Col. Clark décidait l'année suivante d'adopter la rose comme emblème officiel du Derby du Kentucky. En 1925, le journaliste sportif Bill Corum qualifiait cette compétition de la "course pour les roses". Et dès 1932, on remettait au vainqueur une gigantesque gerbe composée de 500 roses de marque "American Beauty".
Le champ intérieur de la piste Churchill Downs sert à recevoir la population pour les festivités entourant le Derby du Kentucky. Mais depuis 1875, il a servi de plusieurs façons. Après les courses de chevaux avec obstacles (stepplechase), il a été utilisé comme piste d'atterrissage et durant la première guerre mondiale, on y a fait la culture des pommes de terre pour le compte de la Croix-Rouge. Aujourd'hui, le site sert aussi au rassemblement annuel des scouts, à des tournois de volleyball et à d'autres événements spéciaux.
Enfin, c'est en 1939 que le "Mint Julep" est devenu la boisson officielle du Derby. De nos jours, plus de 100 000 verres sont consommés chaque année durant la semaine précédent la classique. Le "Mint Julep" est une boisson fait d'eau, de sucre, de menthe et de whisky, servie sur glace concassée.
Bref, pour plusieurs personnes, le Derby du Kentucky n'est qu'une course parmi tant d'autres. Mais pour la majorité des amateurs de courses qui ont vécu et qui vivent chaque année l'euphorie de cette compétition, ce sont "les deux minutes sportives les plus excitantes au monde"!
