Montréal - Sur luge ou sur patins, le hockey fait toujours l'unanimité au Québec. Il y avait de l'ambiance à l'Aréna Michel-Normandin où est présenté le tournoi de hockey sur luge, seul sport d'hiver au programme du 26e Défi sportif.

Une addition gagnante croit le gestionnaire des opérations du Défi sportif et entraîneur des Dragons de Repentigny, Maxime Gagnon. « Je pense que c'est un des premiers sports où la foule est autant présente dans les gradins. En tant qu'organisateur, je trouve ça beau à voir. Les gens sont partisans. »

Gagnon s'est récemment converti au hockey sur luge. Désirant en apprendre un peu plus sur le sport, il a accompagné les Dragons à un tournoi en Ontario et s'est proposé de devenir leur entraîneur. « Ça me tient occupé pendant le Défi sportif », rigole le principal intéressé qui doit gérer le niveau d'énergie de ses joueurs. « Ils sont vieux, dit-il sans détour. On s'aperçoit qu'au Québec, on a beaucoup besoin de renouveau. »

Le Défi sportif pourrait être l'élément déclencheur croit Jacques Fournier. « Ça fait 18 ans que je joue au hockey sur luge et c'est la première fois que j'ai la chance de participer à un tournoi à Montréal. J'espère sincèrement que le hockey va rester au Défi sportif. Avec cet événement, je crois que ça va débloquer comme il faut. »

Et une autre façon de faire découvrir le sport, c'est de diffuser les finales sur le Web au defisportif.com. La finale de la division B sera présentée à 9 h 45 et celle du groupe A à 12 h 30. Le Défi sportif tient aussi à diffuser le match de démonstration des athlètes amputés puisque Montréal sera l'hôte du Championnat du monde l'an prochain. « On le met sur le Web à l'échelle mondiale pour que les autres pays puissent voir ce que c'est et pour qu'ils puissent constater la qualité de l'organisation », déclare Maxime Gagnon, qui passe maintenant au rôle de vendeur! « Je veux vraiment augmenter la qualité du tournoi en y allant entre autres avec des écrans géants et de l'animation. »

Si le rendez-vous est donné aux amputés du monde entier en 2010, pour les Dragons, il leur faut remporter le prochain match, samedi soir, s'ils espèrent être des vedettes de l'Internet!