OTTAWA － Une campagne de deux ans d'efforts menée par Canoë-Kayak Canada (CKC) a connu un résultat couronné de success, samedi, alors que la Fédération internationale de canoë (FIC) et le Comité international paralympique (CIP) ont annoncé que des épreuves de paracanoë seront ajoutées au programme des Jeux paralympiques en 2016.

Les Jeux paralympiques, les plus gros Jeux multi-sports pour les athlètes ayant un handicap, doivent avoir lieu à Rio en 2016.

«Canoë-Kayak Canada a lancé le programme de paracanoë de la FIC en organisant la première conférence «PaddleALL» à Montréal en mars 2008, a dit John Edwards, d'Ottawa, le président du comité Canoë pour tous de la FIC. Onze pays ont participé à la première conférence. La conférence a établi les valeurs, la mission et les objectifs stratégiques du programme.»

Deux ans de campagne acharnée et le développement rapide du sport qui s'en est suivi a accéléré la procédure.

«La FIC a réussi un petit miracle en atteignant ce résultat en si peu de tremps», a dit Edwards, qui est aussi le directeur du développement national de CKC.

Le paracanoë a fait sa première apparition dans une compétition de la FIC lors des championnats du monde de canoë de sprint de la FIC 2009 à Dartmouth, en N.-É., à laquelle des athlètes de sept pays ont participé. Seulement un an plus tard, les courses de paracanoë étaient des épreuves officielles avec des concurrents de 28 pays.

Le Canada a bien fait aux championnats du monde de paracanoë de cette année avec des médailles remportées par Christine Gauthier, de Pointe-Claire, au Québec, et Christine Selinger, de Regina, dans les épreuves de paracanoë.

«Cela fait partie des efforts constants de CKC pour continuer de se redéfinir pour être un sport plus important et plus couronné de succès, a ajouté Edwards. Plusieurs membres de Canoë-Kayak Canada ont apporté du leadership dans leur club, leur province et sur la scène nationale. Ils méritent beaucoup de crédit pour avoir fait avancer ce projet si rapidement.»